정치인 출신 청장⋯여권 내 '새만금 전문가' 자부
"잼버리로 인한 새만금 SOC 개발 지연 없을 것"
새만금 신항 농식품 전용항으로⋯푸드허브 구축

김경안(67) 새만금개발청장이 지난달 7일 취임했다. 새만금개발청은 2013년 개청 이래 이병국, 이철우, 김현숙, 양충모, 김규현 청장에 이어 여섯 번째 청장을 맞이하게 됐다.

총리실, 교수, 기재부, 국토부 출신이었던 전임 총장들과 달리 김경안 청장은 정치인 출신으로 발탁과 동시에 화제가 됐다. 정치인 출신 청장에 대한 우려를 불식하려는 듯 그는 새만금과의 인연을 강조하며 "여권에서는 '강만금(萬金)'이라 불린 강현욱 전 전북도지사 이후 새만금 최고 전문가라고 자부한다"고 했다.

김경안 청장을 만나 최근 논란인 여권의 새만금 흠집 내기에 대한 입장부터 새만금 현안 해결 방안, 새만금 개발 구상 등에 관해 이야기를 나눴다.

-취임 축하드립니다. 중요한 시기에 중책을 맡으셨습니다.

"취임 직후부터 대통령 행사와 대규모 투자협약, 잼버리 지원 등 굵직한 현안을 해결하느라 눈코 뜰 새 없이 바쁜 일정을 보냈지만 새만금 발전을 위해 힘을 보탤 수 있어 큰 보람과 긍지를 느끼고 있습니다. 새만금은 제가 걸어온 40년 정치 인생 중 30여 년을 함께 한 사업으로, 지금의 새만금이 있기까지 사업의 전 과정을 가까이에서 참여하고 연구해 온 만큼 그간의 공력을 발휘해 새만금을 한층 발전시키고자 합니다."

-새만금 잼버리가 논란 속에 마무리됐습니다. 여권에서는 이를 새만금 개발과 연관 짓고 있습니다. 새만금개발청장으로서 정치권의 움직임에 대해 어떻게 대처하실 생각이신지.

"새만금 개발은 잼버리 논란과 관계 없이 계속 추진될 겁니다. 잼버리로 인해 새만금 SOC 개발이 지연되는 등 새만금 사업에 차질이 발생하진 않으리라 봅니다. 현 정부에서도 새만금 개발을 속도감 있게 추진해야 한다는 기조인 만큼 크게 문제없을 것으로 판단하고 있습니다. 새만금개발청은 새만금 기본계획에 따라 2050년까지 새만금을 글로벌 신산업의 중심지로 완성하는 것을 목표로 일관되게 새만금 사업을 추진해 왔고 앞으로도 그럴 것입니다."

-이와 관련 이차전지 소재 전진기지로 주목받던 새만금의 이미지에도 부정적인 영향이 있지 않을까 우려됩니다.

"새만금 사업은 현 정부의 국정과제로, 정부의 적극적인 지원과 국민의 관심 속에 성장하고 있습니다. 윤석열 대통령도 전북의 미래, 서해안의 미래가 새만금에 달려 있다며 새만금을 글로벌 기업이 모이는 도시로 조성하겠다고 말씀하셨습니다. 새만금개발청은 이 같은 새만금 사업에 대한 정부의 의지가 실질적인 성과로 이어질 수 있도록 적극 노력할 것입니다. 공항, 항만, 철도 등 새만금 인프라가 적기에 조성되도록 관계기관과 협력하는 한편 새만금 이미지 개선과 투자 활성화를 위해 최선을 다하겠습니다."

-새만금 잼버리 부지에 대한 사후 활용 방안에 대해서도 관심이 많습니다. 이에 대한 구상을 말씀해 주신다면.

"새만금 기본계획에 따르면 잼버리 부지는 2030년까지 기업주도형 관광·신산업 복합단지 조성을 목표로 하고 있습니다. 관광·산업 개발이 결합한 복합 개발로 추진하되, 최근 변화된 투자 여건과 기반시설 등을 종합적으로 검토해 사후 활용 방안을 구체화해 나갈 계획입니다."

-화제를 돌려보겠습니다. 청장님 스스로를 '새만금 전문가'라고 말씀하시죠. 도민들에게 그 이력을 설명해 주신다면.

"윤석열 대통령도 제가 새만금에 대한 전문성을 가졌다는 점을 감안해 새만금개발청장으로 임명해 주셨으리라 생각합니다. 저는 정치인임에도 불구하고 이명박 정부 대통령직인수위 새만금TF 전문위원으로 참여해 새만금 토지이용구상안을 농업용지 72%, 비농업용지 28%에서 농업용지 30%, 비농업용지(산업·관광) 70%로 변경했습니다. 또 대통령직 인수위원회에 정치인으로는 유일하게 새만금 분과 전문위원으로 여러 차례 참여했고, 현 정부 선대본부 새만금특별위원장 및 인수위원회 새만금발전기획단장을 역임하면서 국제투자진흥지구 지정 등을 국정과제로 제시하기도 했습니다."

-청장님께서는 취임 이후 '새만금 푸드허브'에 관심을 보이셨는데 푸드허브의 로드맵을 설명해 주신다면.

"2021년 기준 세계 식품시장 규모는 약 7.6조 달러(약 9800조)로 2025년까지 연평균 5% 이상의 성장이 예상됩니다. 그러나 우리나라는 식품 관련 무역적자가 367억 달러(약 48조)로 380억 달러(약 49조) 흑자인 네덜란드에 비해 수출 경쟁력이 현저히 떨어집니다. 새만금은 공항·항만·철도 등 기업의 물류비를 절감할 수 있는 물류 인프라가 구축되고 있을 뿐만 아니라 광활한 농생명용지, 인근 국가식품클러스터 등과 연계한 식품연구-원료생산-가공-유통 등의 밸류체인 여건도 우수합니다. 현재 농식품부, 전북도에서도 새만금 푸드허브 관련 용역을 추진하는 등 정부의 관심과 지원 아래 새만금이 글로벌 푸드허브로 조성되는 절호의 기회라고 생각합니다. 이에 발맞춰 새만금개발청도 식품허브지원TF를 주축으로 관계기관과 협력해 푸드허브 실행 방안을 추진해 나갈 계획입니다. 또 새만금 기본계획 변경을 통해 새만금 신항을 농식품 전용항으로 만들 생각입니다."

-새만금 수상태양광 송변전 설비 설치 등 과제도 산적해 있습니다. 지지부진한 현안, 어떻게 풀어나갈 생각이십니까.

"새만금 수상태양광 사업은 다수(9개)의 사업자가 선정돼, 사업자들이 계통 연계 비용을 공동으로 분담해야 추진이 가능한 전례 없이 어려운 사업입니다. 송변전 선로 공사(계통 연계)를 담당하는 한수원의 역할이 매우 중요합니다. 사업자가 모두 선정된다고 해도 한수원이 계통연계 공사비를 선투입해야 사업이 추진될 수 있는 구조입니다. 사업자 간 협의체를 통해 PF 조달 방안 등에 대해 협의하고 있습니다. 사업이 정상 추진 되도록 더 노력하겠습니다."

-새만금에 대해 우려 또는 기대하고 계신 도민들께 한 말씀.

"현 정부 들어 눈에 띄게 성장하고 발전하는 새만금의 모습에 도민들의 기대와 관심이 더욱 커졌으리라 생각합니다. 저는 전북의 미래 먹거리, 미래 산업을 새롭게 변화시킨다는 일념으로 새만금 사업의 속도를 최대한 끌어 올리고자 합니다. 이를 위해 취임 직후 킬러규제개혁TF와 식품허브지원TF를 출범하고 기업의 의견을 수렴해 나가고 있습니다. 앞으로 도민들이 새만금의 확실한 변화를 체감하고, 그로 인한 혜택을 누릴 수 있도록 최선을 다하겠습니다."

△김경안 새만금개발청장은

익산 출신으로 남성고와 원광대 행정학과·행정대학원을 졸업한 김경안 청장은 오랫동안 지역발전을 위해 노력해 온 정치인 출신이다.

민자당 제14대 대통령선거 전북상황실장, 한나라당 전북도지부 기획조정실장과 전북도당 위원장을 역임한 김 청장은 1997년 비례대표로 전북도의회에 진출한 뒤 내리 3선을 했다.

이밖에 2007년 제17대 대통령직인수위 국가경쟁력강화특위 새만금TF 전문위원, 2009년 한국농어촌공사 상임감사, 2014년 제6대 서남대 총장, 2020년 국민의힘 익산갑 당협위원장, 2021년 제20대 대선 국민의힘 윤석열 후보 중앙선대위 새만금특별위원장과 제20대 대통령직인수위 지역균형발전위TF 새만금발전기획단장 등의 경력을 갖고 있다.

대담=이강모 정치부장, 정리=문민주 기자

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