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고등학교를 함께 다녔던 동창들이 졸업한 지 68년이 흘러 허연 백발로 만나 우정을 나누는 행사가 열렸다.

재경 전주고 34회·북중 31회 동창회(회장 신정용)가 2일 서울 송파구 가락동 모음식점에서 마련한 '88세 미수(米壽)' 기념 행사.

이날 모임에는 고교 졸업(1957년 졸업) 후 서울 등 수도권에서 활동해 온 70여 명이 참석, 성황을 이뤘다.

정치·경제·법조·언론 등 다양한 분야에서 이름을 떨쳤던 동기들이 한자리에 모여 서로의 안부를 묻고, 추억을 되새기며 오랜 우정을 나누는 등 행사장 분위기는 시종일관 훈훈하고 따뜻했다.

모임에는 전주고 34회 동기회장을 맡고 있는 윤석정 전북일보 사장(전북애향본부 총재)을 비롯해 언론인 출신의 장성원 전 국회의원(15·16대), 이성배 전 국회의원(11대), 하경철 전 헌법재판관, 김현철 전 서울고검장(전 대한법률구조공단 이사장), 방극윤 한국사회보험연구소 이사장(전 근로복지공단 이사장), 교육자 출신 이영식씨(신석정 시인 사위)  등이 참석해 자리를 빛냈다.

인천공항 건설을 진두지휘했던 강동석 전 인천국제공항공사 사장(전 건설교통부 장관)은 부득이한 사정으로 참석치 못해 많은 동기들이 아쉬워했다.

하경철 전 헌법재판관은 과거 노무현 전 대통령이 공안 사건으로 고초를 겪을 당시 변호인으로 나섰던 인물로, 2005년에는 민주화운동 관련자 명예회복 및 보상 심의위원회 위원장을 맡아 정의로운 사회를 위한 역할을 수행한 동기로 소개됐다.

또 고인이 된 전철환 전 한국은행 총재, 조찬형 전 국회의원(13·15대), 김형래 전 국회의원(11·12대), 임병찬 전 전주MBC 사장(전 전북애향운동본부 총재), 최공엽 전 전북일보 전무, 임광순 정치인 등도 생전에 같은 학창시절을 함께했던 동기들로, 이날 회자되며 그리움을 더했다.

특히 이날 모임을 주관한 동기는 하이브 방시혁 의장의 부친으로 잘 알려진 방극윤 이사장으로, 동기들의 오랜 우정을 잇는 데 큰 역할을 했다는 평가를 받았다.

2시간 가량 이어진 이날 모임에서 모처럼만에 환하게 웃었던 참석자들은 반가움 속에서 다음 만남을 기약하며 헤어짐의 아쉬움을 달래기도 했다.

이날 모임 참석을 위해 전주에서 상경한 윤석정 전북일보 사장은 "인생의 깊이를 함께 쌓아온 동기들이 '88세'라는 인생의 새로운 이정표를 함께 기념하기 위한 자리"라고 배경을 설명하면서 "나이를 넘어선 우정, 그리고 고향과 학교에 대한 따뜻한 마음이 어우러진 뜻깊은 시간이었다"고 말했다.