복잡한 국내외의 정치경제 및 사회문화적 상황, 기업경영여건의 급변, 대학은 물론 지자체간의 무한경쟁에 대한 전략 마련과 관련해 각종 제휴와 협력방안이 나오고 있다.

이를 반영하여 지역발전전략에서도 산업계와 대학, 그리고 연구소 나아가 지자체까지 서로 연계하여 정보를 공유하고 협동해 상호발전이라는 공동의 목표를 도모하자는 이른바 '산학연관체제' 구축의 필요성이 강력히 요구되고 있다. 현대사회의 여러 문제는 다양한 분야의 전문적 지식에 관한 종합적 이해를 갖지 않고서는 풀어가기 어렵다는 현실을 반영한 지혜인 셈이다.

산학연관 협동체제의 효율적 수행을 위해서는 산업체, 대학, 연구기관, 지자체간의 횡적인 유대관계를 긴밀히 함으로써 분야가 다른 사회 지도적 구성원간의 친목과 인적 교류를 확대하는 것이 주요하다. 요컨대 산업체, 대학, 연구소, 지자체가 상호간 신뢰의 토대하에 산학연관 협동과 혁신역량 개발을 통해 지역발전을 이루어야 할 것이다.

그러나 아직 남보다는 자신을, 공익보다는 사익을 우선시하는 개인주의처럼 산학연관의 체제 구축에 있어서도 상호간 높은 불신의 벽을 갖고 있음을 부인하기 어렵다. 이제 그것을 과감히 허물고 서로가 협력하는 자세로 나아가는 것이 절실히 요청되고 있다.

산학연관체제의 중요성은 국가는 물론 지방 차원에서도 크게 제기되고 있다. 그러나 협력을 해야한다는 말만 무성하지 실제로 얼마나 실현됬는지 되돌아봐야 할 것이다. 과거와 비교해 산학연관의 교류 및 연계가 여전히 초보단계란 것이 관계자들의 중론이기 때문이다.

더욱이 동북아ㆍ환황해권시대를 맞이하여 서해안 오토밸리 구축을 위해 산학연관의 글로벌화까지 생각해야 하는 전북지역의 경우, 그것은 아직 요원하기만 하다. 물론 사정이야 많이 다르지만 인근 대전의 대덕밸리가 벤처산업을 중심으로 산학연관의 글로벌화를 성공적으로 추진해가고 있음을 타산지석으로 삼아야 할 것이다.

근래 전북지역은 군산 산업단지를 중심으로 혁신클러스터 시범사업이라는 염원을 실현시켰다. 이를 계기로 무엇보다 클러스터사업의 성공을 위해 산학연관 등을 한데 묶어 시너지 효과를 창출해야 하는 상황이다.

새로 이루어질 군산 산업단지의 클러스터사업 역시 그것이 혁신적으로 성장하기 위해선 산학연관의 네트워킹 등 지원기관의 역할이 한층 강화돼야 한다. 즉 혁신적 클러스터로 성장할 수 있는 잠재력이 있음에도 이를 둘러싸고 대학과 연구소, 지원기관, 기업, 자치단체 등이 제각각으로 움직인다면 그 결과가 어떻게 될지 불본 듯이 뻔한 일이기 때문이다.

그러한 의미에서 최근 군산혁신클러스터사업과 관련해 군산과 전주와의 미묘했던 기류에서 ‘군산 기술연계 전주’로 가닥을 잡고 전북의 전략산업인 자동차부품?기계산업 발전에 공동 협력키로 한 것은 무척 고무적인 진전이다. 이를 계기로 명실공히 지역발전을 위해 각 개별 주체가 무엇을 해야할지 곰곰이 생각해야 할 때인 것 같다. 산업단지 혁신 클러스터의 성공여부는 지역의 혁신자원과 역량을 찾아, 이를 산학연관을 통해 얼마나 유기적으로 연계시켜느냐에 달려 있다해도 과언이 아니기 때문이다.　

/김민영(군산대교수ㆍ환황해연구원장)

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