[전북칼럼] 전북은 지금 '해체'중

이두엽 예원예술대 방송·공연학부 교수

한 마디로, 전북은 지금 ‘해체 중’이다.

남원과 순창, 고창은 이미 광주생활권으로 편입되어 있고, 대전과 진주를 잇는 고속도로 개통 후 무주와 진안은 급속히 대전 생활권으로 빨려 들어가고 있다.

익산은 행정도시가 들어서는 충남의 배후 지역화 될 것으로 예상되고, 아산 탕정에 삼성의 기업도시가 들어서면 군산은 아산의 보조 축으로 전락할 가능성도 높아 보인다.

성경륭 국가균형발전위원장은 지난해 “전북은 행정수도가 들어서는 충청권과 한데 묶여야 한다”는 요지의 발언을 했다. 문제의 발언이 있은 후 얼마 지나지 않아서 성경륭 위원장은 염홍철 대전광역시장과 함께, 2조8천억원이 투입되는 ‘대덕 R&D 특구 추진단’의 공동의장을 맡았다.

필자는 이해가 되지 않았다. 국가균형발전위원장이 특정지역의 시장과 더불어 공동의장을 맡는 것이 적절한 일인가? 그리고 전북 도민의 소외감을 심화시킬 수 있는, 오해의 여지가 있는 발언만은 국가균형발전위원장으로서는 신중했어야 하는 것 아닌가?

국회 채수찬 의원이 “국가균형발전위원회가 반(反) 전북 성향을 보이고 있다”고 지적한 바 있지만, 대형 공공기관을 광역 시?도별로 1개씩 배분하는 방식을 국가균형발전위가 구상하고 있다면 이는 ‘국가균형발전 측면’에서 심각하게 우려하지 않을 수 없다.

전국의 403개 공공기관 중 전북에 내려와 있는 기관은 단 1개에 불과하다는 사실을 국가균형발전위원장은 알고 있는가?

광주와 대전의 원심력에 전북이 찢겨나가는 현실을 타개하기 위해서는 전주?완주가 통합되어 100만 광역시로 거듭나는 것이 핵심이다. 원심력에 맞서 구심력을 확보해야 하기 때문이다.

광역시가 없으면 전북은 지속적으로 중앙정부의 시선 밖에 위치하게 된다. 광역시가 없으면 정책의 우선순위에서 계속 비껴나게 된다는 점을 확실히 알아야 한다.

참여정부 들어 호남은 곧 광주와 전남이었다. 다만 전북출신 정치인들만이 ‘잘 나갔을’ 뿐이다. 2조6천억원이 투입되는 광주 문화중심도시와 30조 이상이 투입되는 J프로젝트와 15년 동안 3조원 이상이 투입되고도 타 지역의 딴지걸기의 제물이 되어있는 새만금사업을 비교해보라.

전북은 정치권도, 지식인들도, 시민사회도 제각각 표류하고 있다.

더구나 신문이 8개나 되어 주도적 여론이 형성되지 않는 지역에서는 ‘의제설정(Agenda Setting)’ 기능마저 마비된다. 의식의 ‘해체’ 현상을 지역 언론의 난맥상이 부채질하고 있다.

국가나 기업, 그리고 개인에 있어 경쟁력은 시대의 흐름을 빨리, 그리고 정확하게 파악하고 그 흐름에 주도적으로 적응해나가는 ‘자기 결단’에서 나온다.

‘시대감각의 부족’과 ‘속도감의 상실’은 전라북도의 고질병이다. ‘국가균형발전’을 위해서 중앙정부에 요구할 것은 당당히 요구해야 하고, 통렬한 자기 반성 위에 구심력을 새롭게 확보해야 한다.

/이두엽(예원예술대 방송·공연학부 교수)