내년 예산 반영안해 장기표류 우려
김제공항이 부지매입만 완료된 상태에서 착공시기를 기약없이 연기할 방침이어서 사업자체가 불투명해지지 않을까 우려되고 있다.
그러나 공항시설은 해외자본 유치나 기업유치, 관광개발 등 지역발전에 필수적인 시설이어서 김제공항을 살릴 수 있는 다각적인 방안모색이 요구되고 있다.
건교부는 당초 지난 2002년말 착공, 2006년 완공 예정이었다가 일부 주민들의 반대와 수요감소 전망을 이유로 착공을 미루고 있는 김제공항에 대해 올해 토지보상을 마치되 착공시기는 향후 항공수요 추이에 따라 재검토하기로 했다. 고속철도 개통 등에 따라 국내 항공수요가 감소, 대부분의 지방공항이 적자상태를 면치 못하고 있는 상황이어서 착공연기가 불가피하다는 것.
이에따라 정부는 내년에 김제공항 관련예산을 전혀 반영하지 않았으며 지방공항의 경영상황이 나아지지 않을 경우 김제공항의 장기표류가 우려된다.
김제공항이 장기 표류할 경우 전북도는 항공오지로 낙인찍혀 지역개발에 많은 타격을 받게되며 지역의 낙후와 소외 극복이 그만큼 더뎌질 것으로 보인다.
해외자본은 물론 국내기업들도 공항이 없는 지역에 대한 투자를 꺼리고 있고 국제행사의 유치나 관광활성화 등을 위해서는 공항이 필수적.
전북도 강현욱 지사는 “많은 사업비가 소요되는 것도 아니고 1000억원만 투입되는 가능한 사업”이라며 “정부가 손을 뗀다면 전북도가 도비를 투입해서라도 완공하겠다”며 정부의 과감한 결단을 요구하고 있다.
전북도는 앞으로 지역항공을 설립, 항공오지의 한계를 극복하고 대내외 주민들에게 항공서비스를 제공한다는 방침이지만 지역항공이 설립돼 구체적인 항공수요를 증명하기까지는 최소한 3∼4년이 소요될 전망이다.
전북도 관계자는 “김제공항은 150만명의 배후인구를 가지고 있고 KTX(고속철도)와 중복되지 않는 등 일반적인 지방공항과 사정이 다른데도 정부는 이를 외면하고 있다”며 “김제공항은 어떤 경우에도 포기할 수 없는 지역의 필수사업”이라고 말했다.
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