북한이 고 김대중 전 대통령 서거와 관련해 조문단을 파견하기로 전격 결정했다.
민주당 박지원 의원은 19일 오후 기자회견을 갖고 "오늘 북한의 조선아시아태평양 평화위원회에서 김대중 평화센터 임동원, 박지원 앞으로 보낸 통보를 받았다"고 밝혔다.
북한은 이 통보에서 "김정일 국방위원장은 이미 어제 김 전 대통령의 사망소식이 보도되는 즉시 조전을 보내시고 특사조의방문단을 파견토록 했다"며 "김 위원장이 보내시는 화환을 특사조의방문단이 가지고 갈 것"이라고 밝혔다.
특사조의방문단은 조선노동당 중앙위원 부장비서를 비롯한 5명으로 구성될 것이며 1박 2일간 남측에 체류할 예정이다.
다만 방문 날짜에 대해서는 "유가족 측과 임동원, 박지원 선생의 의향을 따르는 것으로 하겠다"며 여지를 남겼다.
북측은 "남측에서 실무적 대책을 빨리 취하고 결과를 속히 알려주시길 바란다"고 촉구했다.
박지원 의원은 "(김 전 대통령이) 서거하셔서도 남북문제의 진전을 위해서 발전된 모습을 국민과 세계 모든 분들에게 보고 드리는 것을 다시 한번 감사하게 생각한다"며 의미를 부여했다.
이희호 여사는 "남북문제의 공식창구는 정부가 돼야 한다"며 "정부와 잘 협의해서 모두에게 도움이 되는 계기를 만들어줬으면 좋겠다"는 말을 남긴 것으로 전해졌다.
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