김정일 또 訪中…권력승계 조율 추정

북한 김정일 국방위원장이 26일 새벽 전용열차 편으로 중국을 방문한 것으로 파악됐다.

청와대 관계자는 26일 기자들과 만나 "정부 당국은 며칠 전부터 이러한 징후를 포착했다"면서 "지미 카터 전 미국 대통령의 방북과 연관돼 어떻게 해석할지 분석을 했었다"고 말했다.

이 관계자는 "김 위원장 전용열차는 북한 자강도 만포를 넘어 중국 지린성 지안 쪽으로 넘어간 것으로 확인됐다"면서 "이는 통상 단둥을 통해서 가던 루트와는 다른 루트"라고 밝혔다.

그는 또 "동일연도, 이렇게 짧은 기간에 2회 방중한 것은 전례가 없는 일이라 방중 목적을 신중하고 다각적으로 파악하고 있다"고 말했다.

이 관계자는 김 위원장 및 김 위원장의 3남 김정은의 탑승 여부에 대해서는 "누가 같이 갔다는 것은 확인하지 못했다"면서 "현재 열차 위치나 최종 목적지도 확인할 수 없다"고 밝혔다.

한편 김 위원장은 지난 5월 3∼7일 4년만에 전격 방중, 베이징에서 후진타오 국가주석과 정상회담을 가진 바 있다.

김 위원장이 이처럼 이례적으로 3개월만에 다시 중국을 방문한 배경으로 9월 초순 조선노동당 대표자회의를 앞두고 3남 김정은으로의 권력승계 문제를 협의하기 위한 것일 가능성이 높은 것으로 추정된다.

또 6자회담 재개 문제 등을 포함한 북핵 문제협의와 함께 최근들어 국제사회의 제재와 수해 등으로 가중되고 있는 경제난을 돌파하기 위해 중국에 도움을 청할 가능성도 제기되고 있다.

강인석 kangis@jjan.kr

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