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▲ 본보기상

'본보기상'은 '롤 모델'을 다듬은 우리말이다. '롤 모델(role model)'은 '존경하며 본받고 싶도록 모범이 될 만한 사람 또는 자기의 직업, 업무, 임무, 역할 따위의 본보기가 되는 대상'을 이르는 말이다.

국립국어원에서는 예전에 '롤 모델'을 '본보기'로 순화한 바 있다. 그런데 '본보기'는 모범이 될 만한 것뿐만 아니라 여러 사람을 경계하기 위하여 잘못된 사람을 징계할 때에도 사용된다. 이런 이유로 '롤 모델'의 긍정적인 뜻을 제대로 담아내면서도 어감을 더 잘 표현할 수 있는 '본보기상'이 재선정되었다.

▲ 인생의 귀감

'롤 모델'이라는 용어는 미국의 사회학자 로버트 머튼(Robert K. Merton)으로부터 시작되었다. 머튼은 사회학을 전공하는 대학생들에게 '한 사람이 살아가는 데 있어서 인생의 귀감이 될 만한 사람이 있다는 것이 얼마나 중요한지'를 역설하면서 다음과 같이 정의를 내렸다고 한다.

A role model is any person who serves as an example, whose behavior is emulated by others.

즉, '롤 모델'이란 '어떤 특정한 인물의 행동양식을 닮아서 그 사람처럼 본이 되는 삶을 살고 싶을 때에 그 대상이 되는 사람'을 가리키는 말이다.

▲ 인생 나침반

자기계발서의 주제는 '롤 모델'이다. 성공한 사람들의 이야기인 것이다. 그래서 자신의 꿈을 키우려는 수많은 사람들이 자기계발서를 통해 동기를 부여하고 현재의 자신을 변화시킬 수 있도록 그들의 삶을 배우고 따라한다. 성공한 사람들의 사례는 자기 성장의 나침반이 되기 때문이다.

▲ 이렇게 쓰세요

· 한국은 많은 개발도상국의 본보기상이 되고 있다.

·직장생활 중 최고의 본보기상을 찾았다.

·기성세대들이 좋은 본보기상이 되어야 한다.

/ 장미영(전주대 교수)