코로나 3단계 격상, 철저 준비후 선제 대응을

코로나 신규 확진자 발생이 지난 13일 마지노선으로 삼았던 1000명을 넘어서 1030명에 달했다. 국내 첫 환자 발생 이후 최다 기록이다.

도내 환자 발생 추이도 전국 상황과 크게 다르지 않다. 12월 들어 13일 까지 162명의 신규 확진자가 발생해 11월의 177명, 올해 1월부터 10월까지 발생 확진자 수 166명에 근접했다. 그동안 비교적 안전지역으로 인식됐던 전북이 최근 집담감염 발생으로 경고음이 켜진 것이다.

겨울 들어 3차 유행이 심각해지면서 정부는 지난 8일부터 도내 등 비수도권 지역은 2단계로, 수도권은 2.5단계로 방역수준을 격상시켰다. 최근 확진자의 충격적인 증가세는 이같은 거리두기 격상이 별 효과를 거두지 못하고 있는 사실을 보여준다. 그동안 1,2차 유행 당시 방역과 경제 사이에서 활동 제약을 최소화 하면서 효과적으로 대처해 왔지만 이번 3차 유행 상황은 다르다. 일부 전문가들은 방역수준 조정 과정에서 정부가 선제대응을 제대로 하지 못했기 때문이라고 지적하고 있다.

1, 2차 유행 당시에는 명확한 발생 지점을 중심으로 집단감염이 확산됐기 때문에 해당 집단에 대한 집중 검사와 역학 조사를 통해 발 빠른 대응이 가능했다. 하지만 3차 유행이 번지고 있는 현재는 소모임이나 다중 이용시설 등 일상 곳곳에서 감염이 확산되고 있다. 게다가 증상이 없는 잠복 감염이 늘고 있는 것도 방역대응에 어려움을 더해주고 있는 요인이다.

사태의 심각성을 인식한 문재인대통령도 지난 13일 긴급 주재한 중앙재난안전대책본부 회의에서 “3단계 격상이 불가피하다고 판단되면 과감히 결단해 달라”고 강조했다. 때를 놓치지 말라는 주문인 셈이다. 거리두기 3단계는 사회적 접촉을 강제적으로 최소화하는 강력한 조치다. 전국에 일괄적으로 적용되기 때문에 지자체의 개별적 단계 조정도 불가능하다. 전국적으로 50만개 이상의 다중이용시설이 문을 닫고, 공공서비스 이용이 힘들어 막대한 사회 경제적 피해가 예상된다. 해당 자영업자들의 반발도 만만치 않을 것이다.

하지만 끝 모를 고통을 감내하는 것 보다 ‘짧고 굵은 특단 조치’가 필요한 시점이라는 전문가들 의견과 여론을 참고할 필요가 있다. 방역당국은 철저한 준비와 검토를 거쳐 3단계 격상 결정시기를 실기(失機)하지 말기 바란다.