강팔문 새만금개발공사 사장

2018년 10월 30일 정부는 문재인대통령의 주재하에 3GW규모의 재생에너지 발전사업을 추진하고 산업클러스터를 육성하여 새만금을 명실상부한 “재생에너지의 메카”로 만들겠다는 비전을 선포한 바 있다. 새만금개발공사는 그 비전을 실현하기 위해 군산시 오식도동 인근 120만평의 공유수면을 3개 구역으로 나누어 육상태양광 발전사업을 기획했다. 그리고 첫걸음으로 12월18일 1구역 발전사업을 착공하였다. 그동안 공사는 지역기업과 도민들께 도움이 되는 사업 방향 수립에 고심하였고 그 첫 결실을 보게 된 것이다. 이 첫 사업을 시작으로 나머지 육상과 수상태양광사업이 순차적으로 착공될 것이다. 신재생에너지와 관련된 제조업체들도 새만금 산단에 속속 투자를 결정하고 입주하고 있다. 또한 새만금에는 풍부한 재생에너지를 기반으로 RE100 (Renewable Energy 100%)을 선도할 산업단지도 조성된다. 재생에너지와 산업단지를 연계한 ‘그린산단특구’ 가 그것이다. 그 결과 RE100을 목표로 하는 여러 기업의 관심을 끌고 있으며, SK그룹은 최근 새만금에 데이터 센터를 비롯하여 2.1조원 규모의 투자를 결정한 바 있다. 새만금에 신재생에너지 클러스터를 조성한다는 정부 계획이 착착 실현되고 있는 것이다.

그러나 아직도 부정적인 시각이 남아 있는 게 사실이다. 30년 끌어 온 새만금에 태양광 발전사업을 추진하는 것에 대한 아쉬움이다. 경영학의 세계적인 석학 피터 드러커는 “경쟁력을 극대화하기 위해서는 약점을 보완하기보다는 강점을 극대화하라”고 하였다. 이것은 비단 기업전략뿐 아니라 국가와 개인에게도 적용되는 말이다. 새만금은 광활한 미지의 개발지가 최대의 강점이다. 개발이 안된 백지와 같은 드넓은 공간은 원하는 그림을 마음껏 그림을 그릴 수 있는 도화지가 된다. 그 빈 공간에 우리는 새로운 산업을 담을 수 있는 것이다. 태양광사업은 넓은 공간을 필요로 하고 그러한 공간을 제공할 수 있는 지역은 새만금 외에는 대한민국에서 찾기 어렵다. 태양광 발전과 함께 관련 소재 산업과 연구기관을 유치하고 태양광을 활용하여 수소경제를 발전시켜 새만금에 그린산단을 조성하는 것은 새로운 산업 체인을 만들어가는 과정이다. 태양광과 수소, 그 다음으로 이어지는 산업이 새만금에서 어떻게 전개될지 필자는 기대의 눈으로 상상의 날개를 펴고 있다.

이번에 착공한 육상태양광 1구역 발전사업은 99MW급으로 약 1,500억원 규모의 사업이다. 6만여 가구가 1년 이용하는 정도의 전기를 생산한다. 또한 지역 상생 방안으로 지역업체 100% 시공, 지역 기자재 93% 사용을 결정했으며, 그 결과 지역에 약 2,600명(직·간접고용) 일자리가 창출될 것으로 기대된다. 게다가 총투자비 10%에 달하는 금액에 대해 지역민에게 투자 기회를 제공한다.

“십리 길도 한 걸음부터”이다. 우리의 야심 찬 계획의 첫발이 떼어졌다. 새만금개발공사가 속도감있게 추진하여 한치의 차질도 없이 첫 사업이 시작된 것이다. 사업을 추진하는 회사의 이름도 ‘새만금희망태양광’ 이다. 이 사업의 착공을 계기로 새만금 태양광사업이 지역의 희망이되고 국가발전의 동력이 될 것으로 확신한다. 그리하여 새만금이 새로운 희망의 빛으로 가득 채워지길 기대한다. /강팔문 새만금개발공사 사장

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