같이하는 함께육아, 가치있는 행복육아

이정선 (전북 저출산극복 사회연대회의 / 전주YWCA회장)

이정선 제25대 전주YWCA 회장 — 이정선 (전북 저출산극복 사회연대회의 / 전주YWCA회장)

내일이면 좀 나아질까 기대하지만 코로나19의 확산은 연일 지속되고 있다. 마스크만 잘 쓰면 전파력이 강한 코로나도 비껴갈 거라는 믿음에 애써 가슴을 쓸어내려보지만 누적된 불안과 피로에 우울한 기운은 어찌할 수 없다.

특히 코로나19가 길어짐에 따라 노인들의 우울은 급격한 사회적 문제로까지 대두되고 있다. 이런 작금의 현실에 할머니 대열에 합류한 내게 감사한 일이 있다면 맞벌이 아들네 손주를 돌보는 시간이다.

비록 사회활동을 하면서 학교 및 학원 등하교 케어, EBS 수업지도 등을 하는 것이 녹록치 않은 일이고 때로는 버거울 때도 있었지만, 2020년 코로나시대에 와서는 아들, 며느리와 소통하며 손자와 함께 하는 그 시간들이 매우 행복하고 소중하게 느껴진다.

바쁘고 힘들지만 새롭게 감사한 시간이 된 나의 ‘황혼 육아’, 잠시 시계를 돌려 30대 초반 젊은 나를 떠올려 본다. 당시는 전업주부였지만 육아와 함께 전주YWCA 위원 활동으로, 교회 섬기는 일로 맞벌이 직장여성 못지않게 바쁘게 일과를 보냈다. 일을 하다 보면 유치원 하원 시간을 맞추지 못해 버스에서 내리는 아이를 마중하지 못하는 긴급상황이 발생하기 마련이다. 발을 동동구르기를 몇 번씩, 어쩔 수 없이 이웃 또래 엄마들에게 SOS를 청해 위기를 모면하고 도움을 받았다. 나 또한 신세를 졌기에 이웃집 아이를 맡아 돌보는 것을 자청하고 나섰다. 그러기를 몇 번씩 하다 보니 부부가 아예 친구가 되어 함께 식사를 하게 되고, 육아와 교육에 대해 함께 대화하며 정보도 공유하는 등 이른바 ‘공동육아, 품앗이 육아’를 한 셈이다.

시대가 변하고 시절이 바뀌었어도 자녀의 등 하원을 책임져야 하는 것이 대한민국 아이 돌봄의 현주소이다. 전주YWCA가 운영하는 어린이집의 아침 등원 모습만 봐도 맞벌이 부부의 아침 출근 시간은 가히 전쟁을 방불케 한다.

어린아이들을 친정에, 시댁에, 어린이집에 맡기고 정신없이 출근하는 젊은 엄마, 아빠들의 모습을 가만히 보노라면 안타깝고, 마음 아프기까지 하다.

그나마 맡길 곳이 있다면 다행이다. 가족 그 누구의 돌봄도 받지 못하고 홀로 남겨진 맞벌이 부부의 이웃 아이들을 보노라면 내 젊은 시절 도움 받았던 ‘공동 육아, 품앗이 육아’에 대한 사회적 공감대를 불러일으켜야 한다는 책임감마저 든다.

황혼에 접어 든 여성들은 모두 나처럼 육아에 참여하자는 것은 아니다. 저출산·고령화 시대에 미래사회의 주역인 다음세대를 위해 거창한 일을 해보자는 것은 더욱 아니다. 육아에 직접 참여하지 않아도 육아의 가치를 존중하며 인정하는 일, 직장동료와 이웃을 살피며 육아의 고충을 이해하고 배려하는 분위기를 만드는 일, 일상 속에서 육아의 ‘같이의 가치’를 실천할 수 있는 일을 찾아보자는 것이다. ‘같이하는 함께육아, 가치있는 행복육아’라는 표어처럼. /이정선 (전북 저출산극복 사회연대회의 / 전주YWCA회장)