전주상의 회장선거 법적 논란 없도록

차기 전주상공회의소 회장 선출을 둘러싸고 내부 갈등 양상이 심화하면서 우려의 목소리가 높다. 전북의 경제단체를 대표하는 일종의 명예직 자리임에도 정치판 선거전처럼 후보군이 회원 끌어모으기에 열을 올리고 회원 인정 규정을 놓고 논란을 벌어지는 모습은 볼썽사납다.

선거전이 과열되고 논란이 확산되면 선거 후유증도 클 수밖에 없다. 과열 양상은 이미 드러났다. 회장 선거를 코앞에 두고 368개에 불과하던 회원사가 갑자기 1550개 사로 늘어났다. 불과 몇 달 새 회원 수가 4배 이상 급증하는 기현상이 나타났다. 회장 후보군들이 대의원 수 확보를 위한 경쟁이 치열했다는 방증이다.

논란의 불씨는 갑자기 늘어난 신규 회원의 인정여부로 비화했다. 전주상의는 지난 25일 임시 의원총회를 열고 ‘신규 가입 회원은 선거 있는 해의 전기 말까지 50만 원을 납부해야 한다’는 정관 규정을 새로 추가했다. 이전에는 신규 회원이 연간 회비 50만 원 중 25만 원만 납부하면 회원의 권한을 부여했었다.

문제는 새로운 정관 규정의 의결과정에서 불거졌다. 의결정족수를 채우려면 참석 의원 수가 최소 50명이 되어야 하지만 참석자 중 한 사람이 이탈하는 바람에 일부 후보자가 문제를 제기했다. 해당 후보자는 법적 대응방안을 검토 중인 것으로 알려져 자칫 법적 분쟁에 휘말릴 소지도 높다.

논란이 된 전주상의의 정관 개정은 도지사 인가가 나와야 효력이 발생하기에 아직 확정된 것은 아니다. 그렇지만 회장 선거 직전에 회원 수 불리기 경쟁과 정관 개정 논란이 빚어진 것은 모양새가 좋지 않다.

전주상의는 지난 2009년 제20대 회장 선거 때도 극심한 내홍을 겪었다. 선거전이 과열 양상으로 치달아 결국 낙선한 후보가 지지자들과 함께 전주상의를 탈퇴하면서 분열 사태를 맞기도 했다. 이번 제24대 전주상의 회장 선거는 이러한 전철을 되풀이해선 안 된다.

선거는 민주주의의 꽃이다. 민주적 절차의 정당성과 선거의 공정성이 훼손되면 표심은 왜곡될 수밖에 없다. 후보자들과 전주상공회의소는 무엇이 전주상의 발전과 화합을 도모하는 길인지 잘 판단하길 바란다. 자리 욕심 때문에 법적 분쟁까지 빚어지는 것은 결코 바람직하지 않다.