대통령의 자질

양기대 국회의원(더불어민주당·경기 광명시을)

2022년 대선 레이스 출발 총성이 울렸다. 장외에서 몸을 풀던 주자들이 본격 레이스를 시작했다. 차기 대선주자 적합도 여론조사에서 선두권을 형성하고 있는 윤석열 전 검찰총장과 이재명 경기지사, 이낙연 전 더불어민주당 대표까지 대선출마 선언을 마쳤다.

한국 대선은 진영이 나뉘어 모든 것을 걸고 사생결단식으로 싸우는 ‘대결전장’이다. 이번 대선에서 중요한 관전 포인트는 ‘어느 진영이 집권하느냐’이다. 진영의 승리를 위해서는 그 진영을 대표하는 후보가 누구냐에도 큰 관심이 쏠릴 수 밖에 없다. 각 정당을 대표할 후보에도 관심이 집중되는 이유다. 결국 가장 중요한 관전 포인트는 ‘누가 대통령이 될까’이다. 어떤 자질을 가져야 국민의 선택을 받을 수 있을까.

우리 사회의 각종 현안을 풀 수 있는 역량있는 대통령이 필요하다. 국민 통합, 지역균형발전, 양극화 해소, 경제 활력 회복, 공정, 혁신, 저출생 대처, 남북관계 개선 등 해결해야 할 과제들이 수두룩하다. 국민들은 이 과제들을 해결하여 고단한 코로나19 시대에 ‘나를 지켜줄 지도자’가 나오길 갈망한다.

이를 위해 국민 분열을 해소하기 위한 ‘포용의 리더십’이 요구된다. 그동안 우리사회는 세대갈등, 젠더갈등, 노사갈등, 지역갈등, 빈부갈등 등 대립과 분열의 모습을 보여 오고 있다. 정치 영역을 중심으로 상대방에 대한 혐오와 조롱, 무조건적인 반대가 비일비재하다. 국민 통합이 절실하다.

그래서 정치에서는 보수-진보의 대결정치를 넘어 모두가 함께 사는 공존의 정치를 실현하고, 경제에서는 양극화 해결을 위해 중산층을 두텁게 하는 덧셈경제를 실천할 수 있는 추진력있고 포용력을 갖춘 대통령이 필요하다.

또한 국정을 잘 운영할 수 있는 ‘능력’이 필요하다. 대통령은 대한민국 전반에 큰 영향을 미친다. 국민의 생존과 나라의 안위를 위해 지도자는 매 순간 고독한 결정을 내려야 한다. 특히 코로나19라는 국가위기 상황에서 다양한 경험과 지식을 쌓은 지혜로운 인물이라야 국민과 나라를 살릴 수 있다. 청년 일자리와 경제 활력 회복을 위해서는 실물경제 경험도 필요하다. 치열하게 고민하면서 시대정신을 반영한 정책 비전과 대한민국 미래에 대한 청사진을 제시할 수 있어야 한다. 포스트코로나시대와 4차산업 혁명시대, 다가오는 미래의 불안정한 환경에서 잘 대처할 수 있는 탁월한 능력을 발휘할 수 있어야 한다. 덧붙여 우리나라가 선진국에 진입한 만큼 이에 걸맞는 품격과 신뢰를 갖추어야 한다.

마지막으로 요구되는 것은 ‘국제 감각’이다. 대한민국의 세계적 위상은 선진국 수준으로 높아졌다. 하지만 안심할 수 없다. 미국, 중국, 일본, 러시아라는 4대 강국의 틈바구니에서 ‘거대한 체스판’을 읽어내는 통찰력이 필요하다. 대한민국의 외교는 지혜롭고 민첩하며 세련되어야 한다. 또한 세계 모든 나라와 윈-윈의 호혜적 협력을 이뤄갈 수 있어야 한다.

그리하여 한반도의 평화를 정착시킬 수 있는 역량을 발휘해야 한다. 김대중, 노무현, 문재인 대통령의 평화외교를 이어가며 한반도와 동북아의 평화와 공동번영에 주도적 역할을 할 수 있는 경륜과 감각을 갖추어야 한다.

대선의 시계가 빠르게 움직이고 있다. 현재로선 2022년 대선 승자가 누가 될지 예측할 수 없다. 다만 여러 번 선거를 치른 경험을 되짚어볼 때 분명히 말씀드릴 게 있다. 민심을 잃으면 모든 것을 잃는다. 민심은 천심이다. 민심을 두려워하는 준비된 대통령이 나오길 기대한다. /양기대 국회의원(더불어민주당·경기 광명시을)

△양기대 의원은 제21대 국회 전반기 행정안전위 위원과 예결특위 위원을 맡고 있다.