코로나에 폭염 기승, 취약계층 보호책 마련을

올해 장마가 이례적으로 짧게 끝난 뒤 이어지고 있는 폭염 기세가 예사롭지 않다. 도내서도 지난 9일부터 19일간 30도가 넘는 무더위가 계속되면서 폭염특보가 발효되고 있다. 27일의 경우 익산시가 36.1도로 가장 무더웠고, 다른 대부분 시·군도 33∼36도의 찜통더위를 기록했다.

올해의 이같은 무더위는 대기권에 복사열을 가두는 ‘열돔현상’ 때문이라고 기상당국은 설명하고 있다. 다음달 초까지 무더위가 지속될 것이라는 예보여서 더욱 긴장할 수 밖에 없다.

무더위가 닥치면 가장 먼저 우려되는 것이 열사병 등 온열질환으로 인한 인명피해다. 무더위 시작 이후 지난 26일 까지 도내서도 온열질환으로 51명이 쓰러졌다. 다행히도 아직 사망자 발생은 집계되지 않았지만 전국적으로는 벌써 9명이 온열질환으로 숨졌다.

재난이 발생하면 피해는 취약계층에 집중되기 마련이다. 폭염피해도 마찬가지다. 독거노인등 노약자나 중증 장애인 등 집에 냉방장치가 없거나 있어도 가동이 어려운 에너지 빈곤층 등이 먼저 피해를 입는다. 더욱 올해는 코로나19의 확산세가 이어지면서 냉방시설을 갖춘 ‘무더위 쉼터’ 운영도 방역수칙 준수와 겹쳐 원활한 운영을 기대하기 어려운 실정이다. 야외 노동도 폭염에 특히 취약하다. 폭염특보 발효시에는 낮 시간대 논밭 일은 피해야 한다. 공사장에서도 작업시간 조정이나 규칙적인 휴식 제공등이 제대로 지켜져야 한다. 이에 대한 철저한 지도 감독이 필요하다.

폭염이 계속될 때 또 우려되는 것이 냉방기기 사용 급증으로 인한 정전사태다. 실제 지난 27일 전주 도심 백제대로 변에 설치된 전기공급 장치인 지상 개폐기가 고장나면서 인근 상가와 주택 등 800여 세대가 30여분 동안 큰 불편을 겪었다. 앞으로 대규모 정전사태가 발생하지 않도록 완벽히 대비해야 한다.

3∼4단계 까지 격상한 코로나19 방역과 폭염 피해를 대비하기 위한 안전 시스템 구축을 동시 추진하는 일이 결코 만만치 않은 일일 것이다. 하지만 국민의 생명과 안전을 지키는 일이야 말로 중앙정부와 지자체에 주어진 책무다. 폭염으로 부터 취약계층을 보호하기 위한 대책을 서둘러 보완하기 바란다.