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지난 1일 군산 전북대병원 건립 부지에 대한 개발행위허가 제한이 해제되면서 지역주민들의 숙원사업인 군산 전북대병원 건립에 한 발 더 다가서게 됐다.

2025년 개원을 목표로 월명종합경기장 건너편에 들어설 군산 전북대병원은 심뇌혈관센터와 소화기센터, 국제진료센터, 건강증진센터, 지역응급의료센터, 연구지원센터 등을 갖춘 500병상 규모의 종합의료시설로 지어질 예정이다.

사실 군산 전북대병원은 2011년 군산 옥산면 백석제에 들어설 예정이었지만, 독미나리 등 9종 이상의 멸종 위기 식물 보존을 두고 갈등을 빚으면서 부지 문제를 해결하지 못해 10년 이상 지연되어온 사업이다.

변경된 부지마저도 토지주들과의 보상비 협상에 난항을 겪으면서 사업 추진은 요원해졌고, 결국 병원건립이 무산되는 것 아니냐는 우려마저 나올 정도였다.

이에 필자는 국회의원 당선 직후 강임준 군산시장과 협의해 부지 문제부터 해결하고자 노력해왔다. 병원의 위치가 중요한 것이 아니라 지역의 의료인프라 확충이 시급하다는 판단에서다.

이를 통해 토지 매입이 지체될 경우 군산역 앞 LH 부지 등 확보가 용이한 곳으로 부지를 옮길 수 있다는 강경한 입장이 정해지자 토지주들과의 협상이 빠르게 마무리되었고, 드디어 올해 1월 군산시가 토지 매입 및 보상을 완료할 수 있었다.

하지만 토지 매입이 완료되자 또 다른 난관에 봉착했다. 군산 전북대병원 건립처럼 총사업비가 1,000억원이상인 국가사업은 사업비가 15% 이상 증가하면 타당성재조사 대상이 되는데, 타당성재조사가 진행될 경우 최소 1년 이상이 소요돼 사업이 언제 다시 추진될지 알 수 없기 때문이다.

군산 전북대병원은 2012년 기획재정부로부터 타당성 용역을 인정받을 당시 총사업비가 1,896억원이었지만, 지금은 3,027억원으로 1,100억원 이상 증가했다.

지난 10여년간 병상간 간격 개정, 3주기 급성기병원 인정기준 변경, 주차구획 크기 변경, 신재생에너지 적용 비율 증가 등 법적·환경적 변화에 따라 기본설계를 변경해야 했고, 각종 자재값이나 인건비 등 건축비도 크게 증가한 데 따른 것이다.

이에 필자는 국회 예결위에서 홍남기 부총리에게 군산 전북대병원의 조속한 추진을 위해서 절차상 단축이 필요함을 제기했고, 현재는 기재부에서 타당성재조사 대신 기간이 2~3개월로 대폭 단축된 적정성재검토 절차에 들어가 12월말에는 결과가 나올 예정이다.

군산지역은 가장 가까운 상급병원도 30~50km 거리에 있어 심뇌혈관 질환 등 응급 환자에 대한 신속한 대응에 곤란을 겪어왔고, 골든타임 미확보로 인한 사망률 증가마저 우려되는 등 의료인프라 확충이 절실한 상황이다. 상급병원이 없는 탓에 연간 12만명 이상의 군산시민들은 타 지역의 상급종합병원을 찾는 불편을 겪고 있다.

군산시는 물론 김제시와 부안군, 충남 보령시와 서천군 지역의 의료수요를 담당할 군산 전북대병원 건립은 전북 서해안권의 열악한 공공의료인프라 확충 차원에서도 매우 중요하다.

특히 국립대병원은 공공의료기관으로서 시민들의 의료비 부담을 경감하는 동시에 교육과 의료인력 양성이라 공익적 역할을 수행하기 때문이다. 실제 국립대병원을 포함한 공공병원은 코로나19 입원환자의 80%가량을 진료할 정도로 감염병과 재난 대비에서도 큰 역할을 담당한 바 있다.

전북을 대표하는 국회 예결특위 계수조정소위 위원으로서 군산 전북대병원을 비롯해 국민의 건강과 생명을 지키는 공공보건의료 인프라가 확충될 수 있도록 계속 노력해나가겠다. 군산 전북대병원이 조속히 건립되어 지역의 열악한 의료환경을 개선하고 의료격차를 해소하길 기대한다. /신영대 국회의원(더불어민주당·군산)