최근 서울 용산구 이태원에서 155명이 숨지는 대형 인명사고가 발생했다. 핼러윈을 맞아 대규모 인파가 좁은 골목길에 한꺼번에 몰리면서 이 같은 참극이 빚어진 것이다. 

불과 한 달 전 인도네시아 축구 경기장에서 130명이 넘는 관중이 압사했는데 남의 일인 줄 알았던 압사 사고가 서울 한복판에서 발생해 더욱 충격을 주고 있다. 일상회복 뒤 처음 맞은 핼러윈이었던 만큼 서울 이태원 일대에 많은 인원이 몰릴 거라는 건 이미 예견된 사실이었다. 

이처럼 대규모 인파가 모이는 곳은 언제든 안전사고가 발생할 수 있음을 다시 한 번 통렬히 일깨워주고 있으며, 대규모 인원이 모이는 행사장에 대한 인파 관련 대책도 철저히 세워야 한다는 점을 역설해주고 있다.

우리나라와 가까운 곳에 있는 일본은 핼러윈을 앞두고‘차 없는 거리’설정, 심야 술 판매 금지 등 안전사고를 막기 위한 사전 조치를 충분히 마련한다. 

이처럼 도심을‘차 없는 거리’로 설정하는 것은 사고 발생 가능성을 낮추겠다는 취지이다. 

또한, 도쿄의 번화가인 시부야에 경찰력을 배치하고 이 지역의 심야 음주를 일시적으로 금지하는 방안을 발표함은 물론 대규모 경찰 인원을 투입해 보행자를 통제하고 안전에 온 힘을 다했다. 

특히 일본에선 사람들이 몰리는 행사마다 유사한 조처하는 것이 오래전부터 정착돼 있었다고 한다. 국민 총소득(GNI) 10위 경제 강국 한국에서 이처럼 후진국형 인명 참사가 되풀이되는 것은 그만큼 우리 사회의 안전 불감증이 심각하다는 방증이다. 

2014년 세월호 침몰 사고 때 우리 모두 얼마나 침통해하며 안전의 중요성을 절감하고 또 다짐했던가, 이번 사고를 계기로 우리는 안전의 중요성을 원점에서부터 다시 새겨야 한다. 

이와 함께 정부 관계기관들은 군중 밀집 행사나 집회에 대해서는 사전에 이에 걸맞은 대응 계획 수립은 물론 통합대응이 가능한 시스템을 작동시키는 등 빈틈없이 기해야 할 것이다. 

전국 지자체에서도 이번 사고에 대한 원인을 자세히 분석하고 예방책을 세울 필요가 있다.

또 도내 시군에서 개최하는 각종 행사에 안전점검을 시행해 시민의 생명과 안전에 대해 철저하게 대응책을 마련할 뿐 아니라 주최자 없는 다중 운집 행사에 대해서도 유사 사고 재발 방지 대책 강구 차원에서 안전사고 예방대책이 이뤄져야 한다.

지역축제는 지역홍보와 경제 활성화를 위해 필요한 행사이다. 

문화 관련 콘텐츠가 부족한 지방에서는 지역축제가 주민들에게 문화향유 기회를 제공하는 장으로 요즘은 행사, 축제 등이 소셜미디어 홍보로 관객이 늘고 있어 지자체는 사회변화와 지역 특성을 반영한 새로운 재난대비가 절실히 필요하다. 

그러기 위해서는 주최자나 주관자가 없는 자발적 집단행사에 대해서도 군중 밀집에 대한 예측과 감지로 안전관리 대책을 종합적으로 수립하도록 자치법규에 제도적 장치 마련과 안내서를 만들 뿐 아니라 시민들의 안전의식과 행동을 강화하기 위한 실질적인 대책을 세워야 한다.

특히 지자체의 시대에 맞는 안전관리 대책은 코로나 19 확산방지를 위해 경찰과 협력사례에서 보듯 행사와 축제에서도 안전을 책임지는 관계기관과의 유기적 소통으로 대응시스템을 갖추도록 해야 한다.

군산시의회는 관계기관과의 유기적이고 긴밀한 협조체계가 구축될 수 있도록 노력함은 물론 시민들이 안전하게 생활할 수 있도록 안전 사각지대를 없애는 정책을 개발하는 등 시민이 더 안전하고 행복한 삶을 영위할 수 있도록 앞으로도 최선을 다할 것이다.

/김영일 군산시의회 의장

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