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오바마 전 대통령이 “지구의 가장 위대한 변호인”이라고 칭한 바 있는‘그레타 툰베리’는 세계에서 가장 영향력 있는‘청소년’이자,‘환경운동가’이다. 평범했던 한 청소년이 일으킨 환경에 대한 범지구적 변화의 소용돌이에 전 세계 언론은 주목했고, 미국의 시사 주간지‘타임’은 2019년 툰베리를 올해의 인물로 선정하기도 했다.

올해 8월,‘그레타 툰베리’와 함께 기후 행동에 나서거나 우크라이나 전쟁과 같은 세계적인 폭력의 위협에서 벗어나‘평화’를 이루고자 하는 전 세계 170여 개국 4만 3000여 명의 청소년이 ‘2023 새만금 세계스카우트 잼버리’에 참가하기 위해 우리 새만금을 찾아온다. 전북과 새만금이 미래의 꿈을 그리는 전 세계 청소년 활동의 중심지가 될 날이 눈앞으로 다가온 것이다.

잼버리 최적의 장소 새만금이며, 어떤 효과를 불러올 것인가?

필자는 새만금 일원에 커다란 규모의 야영장을 만들어 세계스카우트 잼버리를 유치한다면 새만금의 성공적인 조기 개발이라는 전북의 꿈을 이루는 동시에 야영장이라는 친환경적인 부지 활용이 가능할 수 있다는 생각을 가졌다.

국회의원이 되면서 전북과 한국스카우트에 ‘세계잼버리’를 유치하자는 의견을 처음으로 제안하였고, 유치 이후 필자와 여성가족부 장관을 공동조직 위원장으로 조직 위원회가 출범되어 중앙부처, 전라북도, 한국스카우트연맹 등이 함께 참여하는 사무국을 구성하여 기반 시설 조성과 활동장 조성에 만반의 준비를 하도록 하였다.

성공한 잼버리를 위해 남은 과제는?

기반 시설을 차질 없이 조성하는 작업은 원활하게 진행 중이다. 지난해 12월 잼버리 예정 부지 2,152만㎥의 매립이 완료되었고 제방 5.2km, 배수시설 25.4km, 교량 7개소의 건설이 마무리되었다. 현재는 4만3천여명의 참가자가 단 한 명도 다치지 않고 사고 없이 행사를 끝내는 ‘안전’과 14개시군과 함께하는 과정활동, 원활한 교통 수송 등에 총력을 기울이고 있다. 여기에 지난 2월에는 문화체육부 장관, 행정안전부 장관, 한국스카우트연맹 총재를 공동조직위원장으로 추가 선임하여, 보건, 환경, 관광 등 분야에 대한 안정적인 준비와 동시에 대한민국의 위상과 지위를 높여나갈 ‘K-컬처’를 전 세계에 대대적으로 홍보할 수 있는 범정부적인 지원을 이끌어내기 위한 기회가 만들었다.

12일간 진행되는 잼버리 특성상 세계 각국의 대원들은 잼버리 전후로 대한민국 곳곳을 여행하게 되는 직접적인 관광 수요가 창출되는 효과가 나올 것이다. 이는 국가적 차원뿐 아니라 전라북도의 지역 경제 활성화에 많은 기여를 할 것으로 기대된다. 우리가 더욱 관심을 가져야 할 것은 세계스카우트 잼버리가 창출할 경제적, 사회적 파급효과를 오롯이 전북으로 흡수하기 위한 전략을 마련하는 것이 중요하다. 국내외 청소년 교육은 물론, 가족 단위 등 일반인들도 체험 가능한 프로그램을 제공해 새만금과 전라북도 지역 발전 활성화에 기여하도록 해야 할 것이다. 미래에는 2025년 아시아 태평양 지역 잼버리를 새만금에 유치하는 등 새만금을 세계 청소년의 지속 가능한 자연과 환경의 중심지, 더불어 사는 지구촌 평화운동의 거점지, 행복한 가족 운동의 성장지로 남을 수 있도록 다양한 방안을 마련할 예정이다.

여기에 우리 전북도민의 관심과 애정, 그리고 역량이 더해진다면, 새만금을 친화경적인 조기 개발을 통해 세계로 진출하는 교두보로 만들어 전북발전을 이끌어 내겠다는 원대한 꿈이 ‘제25회 새만금 세계스카우트 잼버리’를 통해 이루어 질 것을 확신한다. 

/김윤덕 더불어민주당 전주갑 국회의원∙제25회 새만금세계스카우트잼버리 공동조직위원장