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지구온난화로 인한 폭염과 극한 호우까지 내리면서 점차 기존 식량원이었던 농작물 재배가 어려운 환경이 되고 있다.

이같은 지구환경은 농도 전북엔 더 큰 악영향을 미칠 수 있어 장기적으로 전북이 맞이할 '식량 위기 시대'에 대한 대비책 마련이 시급하다는 목소리가 나온다.

안토니우 구테흐스 국제연합(UN) 사무총장은 지난달 27일 "지구온난화 시대가 끝나고 '끓는 지구(global boiling)', 지구열대화 시대가 시작됐다"고 밝혔다. 

UN 산하 세계기상기구(WMO)에 따르면 역대 지구 평균 기온을 일별로 분석했을 때, 지난달 6일이 17.08도로 가장 높았다. 또 이전 최고 온도는 2016년 8월 13일 16.8도였는데, 올해만 이 수치를 벌써 17번 넘어설 정도로 기온이 상승했다.

유례없는 폭염으로 인한 기온 상승은 수증기 증가로 이어져 비의 양이 늘어나고 잦은 폭우로 이어지고 있는 것이 현실이다. 

이 같은 기후 변화는 기존 기후에 맞춰 재배하던 농작물 피해로 이어져 전통적인 농업기반 지역인 전북도에는 치명적이다.

실제 전북지역 농작물 피해는 올해 두 번의 호우 기간 모두 전국 최대 규모였다.

지난달 14일부터 16일까지 내린 비로 1만 6000ha에 달하는 농경지가 물에 잠겼고, 앞서 6월 25일부터 1일까지 내렸던 비는 2350여ha를 침수시켜 전국에서 가장 많은 피해를 입혔다.

전문가들은 전통적 농업지역인 전북이 더 극적인 기후 변화 속에서 농작물 피해로 인한 경제 손실을 넘어 지역사회 붕괴로 이어질 수 있다는 어두운 전망을 내놓고 있다.

UN식량농업기구와 유럽연합, 미국 등의 후원을 통해 발간되는 '2022년 세계 식량 위기 보고서'에 따르면 기후 변화로 인한 높은 온도와 물 고갈, 가뭄, 홍수, 대기 중 이산화탄소 축적 등은 농작물 생산에 악영향을 미친다고 설명하고 있다.

줄어든 농작물 생산에 따른 식량 가격 폭등이 ‘식량 폭동’과 같은 정치·사회적 불안을 초래하게 된다고 분석하고 있다.

오창환 전북대 지구환경과학과 명예교수는 기후 변화에 의한 곡창지대 파괴 위험도가 높아지는 이때, 전북지역이 단기적 해결책 마련과 더불어 장기적 안목을 가지고 앞으로 찾아올 '식량 위기 시대'에서 정치·경제·사회적으로 안정된 지역으로 거듭나야 한다고 제언했다.

오 교수는 “지난 코로나 사태는 지역 경제를 흔들어 놨지만, 돈으로 메꿀 수 없는 식량 위기는 지역 사회 붕괴를 일으킬 것이다”며 “먼저 현 수준보다 더 강화된 로컬푸드 장려책으로 전통적 관점에서 농업인들을 살리고, 전북 내에서 식량과 자본이 선순환하게 하는 시스템을 조성해야 한다”고 제언했다. 

이어 “단기적으로는 LED농업시설에 대한 투자를 통해 기후 변화에도 농업 생산량을 유지하게 하고, 장기적으로는 기후 변화를 막기 위한 재생에너지 생산 및 사용 비율을 늘려야 한다"며 "생산된 에너지를 서울로 뺏기는 것이 아닌 지역에서 사용할 수 있는 방안을 찾고, 이를 통해 전북이 기후 변화와 식량 위기 시대에서 자립해야 할 뿐만 아니라 대한민국을 선도하는 지역으로 도약해야 한다”고 덧붙였다.