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전북대가 글로컬대학 30 사업에 최종 선정됐다. 교육부는 전북대를 비롯해 강원대·강릉원주대, 경상국립대, 부산대·부산교대 등 10개 대학을 글로컬대학으로 선정했다고 발표했다. 이들 대학은 5년간 1000억 원씩을 지원받는다. 그동안 이 사업을 위해 매진해 온 전북대를 비롯해 전북도와 전주시, 남원시 등 관계자들의 노고를 치하하며, 침체에 빠진 전북에 새바람을 일으키는 계기가 되길 기대한다.

글로컬대학 30은 지역 산업·사회와 연계한 특화분야에서 세계적인 경쟁력을 갖추고 혁신을 선도하는 대학을 집중 육성하기 위한 프로젝트다. 대학과 지역의 동반 성장을 도모하기 위한 것이다. 전북대는 이번에 ‘전북과 지역대학을 미래로 세계로 이끄는 플래그십대학’을 비전으로 내세웠다. 구체적인 사업은 대학-산업 도시 트라이앵글 구축, 모집단위 광역화 등 교육혁신, 외국인 유학생 5000명 유치, 지역 폐교 대학을 지역재생의 모델로, 지역발전을 위한 싱크 탱크 등이다.

전북대는 지역별 캠퍼스와 산업체 간 벽을 허물고 교육혁신과 글로벌 혁신을 통해 주력산업과 미래 산업 증진을 이끌어야 할 책무가 주어졌다. 이를 위해 전북대는 다음 두 가지에 역점을 두었으면 한다.

첫째, 대학과 지역 간의 협력이다. 지금 지방은 소멸 위기에 처해 있다. 이를 대학이 앞장 서, 지역혁신을 힘차게 이끌어 가는 견인차 역할을 해야 한다. 전북대는 이차전지, 농생명, 펫바이오 등 지역별 산업체를 일원화하겠다고 제안했다. 지역·산업계와 함께 파트너십을 기반으로 동반성장을 이끔으로써 진정한 지역 거점대학으로서 역할을 해야 한다. 지역의 자생력을 키우고 대학도 발전하는 모델을 제시했으면 한다. 또한 전북대는 도내 대학에 지원금의 절반인 500억원을 지원하겠다고 밝혔다. 다른 대학의 혁신도 이끌어내야 한다.

둘째, 대학 내 통합작업에 불협화음이 없어야 한다. 전북대는 단과대학 간 벽을 허물어 현재 106개 학과별 모집단위를 42개로 줄이고 2028학년도에는 20개로 대폭 광역화할 계획이다. 종국에는 전공 구분없이 신입생을 선발하겠다고 했다. 하지만 학과통폐합에는 교수 학생 등의 반발이 따르게 마련이다. 이를 잘 조정해 사업에 차질을 빚지 않도록 해야 할 것이다. 글로컬 전북대가 혁신의 바람을 일으키는 전북의 전초기지가 되길 바란다.