글로컬대학 전북대, 내부 역량강화부터

전북대학교 양오봉 총장이 취임 1주년을 맞아 “지역발전을 선도하는 세계적인 플래그십 대학으로서의 위상 강화를 위해 변화와 혁신을 지속하겠다”고 강조했다. 청년 인구 유출을 막고, 이들이 지역에 정주할 수 있는 시스템을 갖춰 지역 상생발전을 이끄는 플래스십 대학의 비전을 실현하겠다는 것이다. 지역 거점대학, 플래그십 대학인 전북대는 지난해 윤석열 정부의 지방대 경쟁력 강화 정책인 ‘글로컬 대학 30’ 사업에 선정돼 대학발전의 돌파구를 마련했다. 정부의 재정지원 속에 지역사회와의 파트너십을 통해 지역과 대학의 동반성장을 이끌어가야 한다는 책무도 주어졌다.

지방소멸 위기의 시대, 전북대가 지역발전을 이끄는 플래그십 대학으로서 그 책무를 다하기 위해서는 먼저 내부 역량부터 키워야 한다. 무엇보다 조직의 청렴도 향상이 시급한 과제다. 전북대는 국민권익위원회의 국공립대학 청렴도 평가에서 지난해 최하위권인 4등급을 받았다. 2019년 이후 5년 연속 최하위권 평가를 받아 거점 국립대학의 위상에 스스로 먹칠을 했다. 교수들의 연구비 부정 및 논문표절 의혹과 교수 채용 논란 등이 끊임없이 이어지면서 거듭 낙제점을 받고 있는 것이다. 지난 2022년에는 국정감사장에서 일부 교수의 비리의혹과 대학측의 소극적인 대응이 도마 위에 올라 톡톡히 망신을 당하기도 했다.

부정부패로 얼룩져 청렴도가 최하위권에 있는 조직을 신뢰할 수는 없는 노릇이다. 지역 거점대학인 전북대가 지역과의 동반성장을 이끄는 플래그십 대학으로서의 역할을 제대로 하기 위해서는 지역사회로부터의 탄탄한 신뢰가 밑바탕에 있어야 한다. 신뢰를 잃은 조직에게 지역의 미래를 맡겨야만 한다면 이는 지역사회의 비극이다. 지방소멸 위기의 시대, 전북대가 지역발전을 이끌 역량을 갖추기 위해서는 우선 조직의 청렴도부터 높여야 한다. 양오봉 총장은 청렴도 논란과 관련해 ‘상시감사와 특정감사를 확대하고 연구윤리실을 강화해 조직의 청렴도를 높이겠다’고 밝혔다.

우선 조직 내에서 되풀이되고 있는 비리의 원인에 대한 정확한 진단이 요구된다. 이를 토대로 반부패‧청렴문화 확산을 위한 프로세스를 확립해 연구비 비리 등 각종 비위를 원천 차단하고, 비위행위 발생 시 엄중 조치해 구성원들의 경각심을 높여야 할 것이다.