정부 의·정 갈등 원점 재검토⋯전공의 돌아올까

최 권한대행, 2026년 의과대학 정원 '제로베이스' 협의 제안
의료계 반응 ‘냉담’⋯환자들 “신속한 의료현장 복귀” 희망

정부가 2026년 의과대학 정원 규모 원점 재검토를 추진한다. 1년 가까이 이어진 의·정 갈등 해소에 대한 관심이 주목된다.

최상목(기획재정부 장관) 대통령 권한대행은 지난 10일 정부서울청사에서 주재한 ‘주요현안 해범회의’(사회 1분야) 회의에서 “의료계가 대화에 참여해 논의해 나간다면 2026년 의과대학 정원 확대 규모도 제로베이스에서 유연하게 협의할 수 있을 것”이라고 밝혔다.

그러면서 “정부는 의료계에 대화 참여를 다시 한번 제안한다”며 “수급 전망과 함께 대대수 의과대학 학생이 지난해 수업에 참여하지 못한 점과 각 학교의 현장 교육여건까지 감안하겠다”고 덧붙였다.

지난해 2월 전공의 파업 등 의·정 갈등이 시작된 뒤, 정부가 의대 정원 이슈와 관련해 입장을 밝힌 것은 이번이 처음이다.

하지만 의료계의 반응은 싸늘하다.

김성근 의사협회 대변인은 “2026년 의대 정원을 증원 전인 2024학년도보다 더 줄일 수 있다면 대화의 여지가 있겠지만, 예년 수준을 유지하는 것이라면 대화를 나서기 어렵다”고 밝혔다. 이는 2025년 늘어난 의대 정원(1497명)만큼 2026년부터 일부 정원을 감축해 선발 규모를 맞추라는 것이다.

상황을 지켜보는 환자들은 “신속한 의료현장 복귀”를 희망하고 있다.

김성주 한국중증질환연합회 대표는 “정부의 원점 논의 발표로 이제 전공의를 비롯한 의료계는 의료현장으로 복귀해야 한다”며 “전공의와 의대생 그리고 새로 구성된 의협 집행부는 더 이상 불필요한 주장과 소모전을 중단하고 1년 가까이 환자와 국민들의 고통과 희생을 생각해 더 이상의 불필요한 요구를 중단하고 의료 현장과 학업에 복귀하길 바란다”고 밝혔다.