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전북특별자치도가 집중호우로 인해 해상에 유입되는 부유 해양폐기물에 신속 대응하기 위해 충청남도와 공동 정화선 운영 체계를 구축하고 본격적인 협력에 들어갔다.

25일 전북자치도에 따르면 도는 충남도와 장마철 실질적인 대응을 위해 충남도와 정화선 공동운영과 역할 분담을 포함한 실질적 협업 체계를 구축하기로 합의했다.

이번 협약에 따라 도는 171t급 전용 어장정화선 ‘전북901호’를 운영하며 집중호우 시 금강하구 인근 도계 해역의 부유 폐기물 수거를 전담한다. 이후 수거된 쓰레기는 충남도 소속 정화선 ‘늘푸른충남호’가 충남 시군의 집하장으로 운반해 처리하게 된다.

그간 군산과 충남 서천 일대 해역은 금강 상류에서 떠내려온 부유 쓰레기가 집중호우 시 대량 유입되며 해양오염은 물론 선박 통항 안전까지 위협해왔다는 게 도의 설명이다.

대표적 사례로 지난해 7월에는 금강하굿둑 주변 해역에만 900t이 넘는 해양폐기물이 몰린 것으로 추정되며 수거와 처리에 막대한 예산과 행정력이 투입된 바 있다. 이에 따라 도는 전북901호를 활용해 군산 개야도, 비응항 인근 해역을 중심으로 해양 쓰레기를 집중 수거해 왔다.

김병하 도 해양항만과장은 “해양쓰레기는 더 이상 단순한 환경문제가 아닌, 재난 수준의 광역적 문제”라며 “충남도와의 공동 수거·운반 체계 구축을 계기로 연안 해양환경을 보다 깨끗하고 안전하게 관리해 나가겠다”고 밝혔다.