동학농민혁명 기록 세계유산 등재 철저히 준비를

‘동학농민혁명 기록물’이 세계기록유산 등재에 바싹 다가섰다. 문화재청이 ‘4·19혁명 기록물’과 함께 ‘동학농민혁명 기록물’을 내년 3월 한국이 신청할 유네스코 세계기록유산 등재 대상으로 확정하면서다. 동학농민혁명 기념재단과 관련 단체, 전문가들이 힘을 합쳐 이뤄낸 결실이다. 국제자문위원회에서 그 가치를 인정받아야 최종 등재가 이뤄지는 만큼 이제 등재기준을 충족시킬 수 있도록 계속해서 지혜를 모아야 할 것이다.

사실 동학농민혁명 기록물이 이번 국내 후보로 선정되기까지 과정도 그리 간단치 않았다. 국내 세계유산 등재 신청이 봇물을 이루는 상황에서 동학 관련 기록물은 후발 주자였다. 정읍시 주도로 2013년 기록물 등재 작업이 추진됐으나 고배를 들기도 했다. 동학농민혁명기념재단이 2년 전 전문가들로 추진위원회를 꾸린 후 여러 차례의 국제학술대회와 심포지엄 등을 열어 기록유산 등재의 이론적 토대를 마련했다.

등재 대상에 오른 동학농민혁명 기록물은 1894년 당시 조선정부, 진압에 참여한 민간인, 동학농민군, 일본 공사관, 개인의 견문 기록 등 기록물 생산 주체가 다양하다. 이 기록물들은 당시 동학농민혁명군이 정의와 평등의 가치를 추구하고, 중국 중심의 전통적인 동아시아 질서가 해체된 계기가 됐던 역사적 사건에 대한 기록물이라는 점에서 가치가 크다고 문화재청은 평가했다.

동학 기록물의 세계유산 등재는 동학농민혁명의 역사적 가치를 세계적으로 외연을 넓힐 수 있다는 점에서 그 의의가 적지 않다. 동학농민혁명은 한국 근대사의 큰 역사적 자산임에도 오랫동안 그만한 대접을 받지 못했다. 사건 발생 100년이 훨씬 지난 2003년에서야 특별법이 만들어져 혁명에 참여했던 농민군의 명예회복이 이뤄졌고, 관련 기념사업이 펼쳐지고 있으나 아직도 충분치 않다. 조선왕조실록·훈민정음 등 우리나라가 이미 13건의 세계기록유산을 보유하고 있는 상황이기는 하지만, 동학 기록물의 세계기록유산 등재가 더 절실한 이유다.

문화재청과 국내 학계의 평가대로 동학농민혁명 기록물이 기록의 신빙성·영향력·세계사적 가치 등 등재기준을 충족시켜 세계기록유산으로 등재되는 데 큰 문제는 없을 것으로 본다. 걸리는 게 있다면, 현재 어떻게 기려지느냐는 문제다. 국내에서 제대로 대접을 받지 못하는 역사적 사건을 세계가 인정하기 어렵기 때문이다. 표류하고 있는 국가기념일을 하루 빨리 제정하고, 기념공원 조성 등이 차질 없이 진행되도록 하는 게 선결 과제다.