[풍경과 사람] "정읍 자생차 명품 만들것"

녹차밭 다심원 정일화씨

정읍시 입암면 소재지에서 백양사, 장성으로 넘어가는 국도 1호선상의 ‘갈재’ 초입 오른편에 아담한 녹차밭 ‘다심원(茶心園)’이 자리잡은 것은 3년 전. 평생 교직에 몸담아온 정일화 원장과 부인 한오순 전 완주보건소장의 녹차 사랑이 고스란이 녹아든 곳이다. 겨울에도 눈이 제일 일찍 녹을 만큼 차나무 재배에 알맞은 기후조건을 갖춘 이곳은 갈재에서 불어오는 바람까지 시원스러워, 차밭 일구기에 제격이다.

정 원장은 “10여년 전 차의 오묘한 맛에 빠진 것이 인연이 돼 정읍다인회를 만났습니다. 이곳에서 정읍 자생차에 대해 많은 것을 알게 됐고, 제일 좋은 명품 정읍자생차를 만들고 싶어 다심원을 만들기 시작했다”고 말했다.

지난 2004년 다심원 1000평방미터 차밭에 뿌려진 씨앗은 정 원장의 정성 속에서 무럭무럭 자라났다. 3년가량 된 차나무는 금년 봄에 세작을 조금 수확할 만큼 자랐다.

정 원장은 “차나무는 7년 정도 돼야 본격적인 수확에 들어갈 수 있기 때문에 지금은 수확이라고 할 수도 없을 정도입니다. 아직 어리기 때문에 잡초 제거 등 자식 키우는 것 이상으로 정성을 쏟고 있습니다”라며 어린 차나무를 쓰다듬는다.

그의 꿈은 정읍 자생차의 명품화다. 그리고 또 하나가 있다.

“차는 약이 아니라 정서로 마신다”는 정 원장은 “차를 사랑하는 사람들이 다심원을 편하게 찾을 수 있도록 할 겁니다. 찻잎을 따서 직접 덕어 만든 차를 마시면서 잠시나마 세상 시름 다 잊을 수 있는 공간, 현대판 사랑방으로 다심원을 만들고 싶습니다”