탈북 여성비율 증가 따른 지원정책 필요

최근 북한 이탈주민의 여성 비율이 70%를 넘어섰다고 한다.

탈북자의 수가 상대적으로 적었던 시기(1948~1998)에는 여성 탈북자의 비율이 12.2%에 머물렀다. 이런 성비는 1990년대 중반 이후 본격적인 대량 탈북 시기까지 지속되다 1998년을 기점으로 탈북 여성의 수가 기하급수적으로 증가했으며, 2002년에 과반수를 넘긴 후 2011년에는 2,706명중 1908명이 여성 탈북자로 70%를 넘어섯다.

목숨을 걸고 북한을 탈출해 어렵사리 한국에 온 여성들의 현실은 단순히 북한 출신이라는 이유로 생계를 꾸리기가 힘들다. 정부와 각종 단체의 도움과 지원이 있지만, 남한사람들의 편견으로 인해 사회에 적응하기가 힘들고, 북한보다는 한국에서의 생활이 낫지만 고달픈 삶은 여전하다고 탈북여성들은 전한다.

통일부에서 취업 장려금이 지급되고 있으나, 취업 장려금을 받는 탈북자들은 극소수로, 취업을 하기 어려운 탈북자들에게는 그림의 떡이다. 업체에서도 문화적 차이를 이유로 탈북여성 고용을 꺼려하는 실정이다.

탈북 여성들 중 일부는 유흥업소, 다단계 사업, 마약유통업 등 비공식적이고 불법적인 직업을 선택한다고 한다. 그럴 수밖에 없는 까닭은 북에 두고 온 가족과 자신의 생활 유지를 위해서 단기간에 돈을 벌어야 하기 때문이다.

남북한의 문화적 격차를 해소하기 위해 초기 정착기간 뿐만 아니라 장기적으로 남북한의 문화차이에 대해 이해할 수 있도록 다양한 교육의 기회를 지원해야 한다. 또한 경제적 자립을 위해 탈북여성의 수요와 욕구를 고려하여 구체적인 직업 프로그램을 확장하거나, 직업교육훈련을 시키고 취업 후 사후관리를 하는 등 정책 지원이 강화되어야 한다.

그래야만 불법적인 직업에 종사하여 범죄의 사각 지대에 빠지는 안타까운 현실로부터 이들을 보호할 수 있을 것이다.