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깨끗하고 안전한 물 관리를 주장해온 수자원공사가 용담호 상수원으로 흘러드는 하수처리장의 방류수 수질감시 자료를 조작한 것으로 알려지자 전북도민들은 “믿는 도끼에 발등 찍힌 꼴”이라며 분노하고 있다.

자칭 세계 물 산업을 선도하는 일류기업이라는 수자원공사가 왜 이런 일을 벌였고 누가 이를 시켰는지, 그리고 어느 선까지 개입돼 있는지를 철저히 밝혀내야 한다는 게 주민들의 성난 목소리다.

또 하수처리시설을 수자원공사에 위탁 관리해온 진안군과 장수군, 무주군이 그동안 관리감독을 제대로 해왔는지를 점검해서 앞으로 이런 일이 다시는 발생하지 않도록 재발방지 대책을 철저히 세워야 한다는 지적도 많다.

△어떻게 꼬리가 잡혔나

수자원공사는 지난 2005년 진안·무주·장수군과 용담댐 통합운영관리협약을 체결하고 3개 시·군을 대신해 용담댐 상류지역의 88개 중 77개의 하수처리시설을 관리해오고 있다. 당시 3개 시·군은 우수한 기술력과 도덕성에 대한 믿음을 바탕으로 전문성을 갖춘 공기업인 수자원공사에 하수처리시설의 운영을 맡겼다. 그러나 ‘고양이에게 생선 맡긴 꼴’이 되고 말았다.

이들 지역 하수처리시설의 방류수가 지난 10년 동안 단 한 차례도 기준치를 초과한 적이 없다는 점을 수상히 여긴 정부 합동감사반이 정밀감사에 나섰고, 결국은 조작이 드러났다.

△왜, 누가 시켰나

이러한 조작이 왜, 누구의 지시에 의해서 이뤄졌는지에 대해서는 아직 드러난 것이 없다. 다만 하수의 수질을 기준치 이하로 낮추기 위해서는 각종 약품을 투입해야 하기 때문에 약품비를 절감하기 위해 이 같은 조작이 벌어지지 않았느냐 하는 추정이 가능할 뿐이다.

이 경우 현장의 직원이 임의의 판단에 따라 수치를 조작했다고 보기는 어렵다. 따라서 누가 이를 지시했는지, 어느 선까지 개입됐는지 등을 철저히 가려야 한다는 목소리가 높다.

△각계 반응

송하진 지사는 “200만 도민의 먹는 물과 관련된 중차대한 사태”라고 규정하고 “빠른 시일 내에 엄격한 전주조사를 실시해 후속조치를 강구하고 지도감독 및 행정조치 등 모든 행동사항 조치를 가동하라”고 관련부서에 특별 지시를 내렸다.

새정치민주연합 강희용 부대변인도 이날 논평을 내어 “전북지역 100만 주민의 생명과 건강을 위협하는 중대 범죄”라며 “감사결과를 즉시 발표하고 방출된 오폐수가 실제 생활용수에 어떤 영향을 미쳤는지 밝혀내야 하며, 대책을 마련하며 관련자에 대해 엄중한 처벌을 촉구한다”고 밝혔다. 또 “이번 일은 4대강 사업 등 이명박 정권의 국책사업에 내몰려 9조가 넘는 부채를 떠안았던 수자원공사가 고강도 긴축경영을 하는 와중에 벌이진 일임에 주목해야 한다”며 “다른 지역에서도 유사 행위가 벌어지지 않았는지 수자원공사에 대한 전방위적 감사를 실시해야 할 것”이라고 주장했다.

전북환경운동연합도 이날 성명을 내어 “130만 전북도민의 안전을 담보로 한 파렴치한 범죄행위이자 주민자율관리를 통해 용담호 수질을 유지하기 위한 진안군민들의 노력에 찬물을 끼얹은 행위”라며 “전문가와 환경단체가 참여해서 진안, 장수, 무주군의 통합관리대상에 대한 전수조사를 실시해야 한다”고 강조했다.

△수자원공사 사과

수자원공사는 이날 오후 전북도청에서 기자회견을 갖고 “투명하게 법적절차를 따르지 못한 것에 대해 책임을 통감하며 진심으로 사과드린다”고 말했다. 수공은 또 “현장 책임자를 대기발령 시켰고, 본사 전문가를 긴급 투입하여 처리공정을 안정화시켰다”며 “감사결과에 따라 위법사항이 나오면 관련자를 엄중 처벌하고 재발방지대책을 마련하겠다”고 밝혔다.