창간75주년, 전북대표 언론 since 1950

“제가 MB아바타입니까?” “제가 갑철수입니까? 안철수입니까?”

지난 19대 대통령 선거를 불과 20여일 앞둔 시점에 안철수 후보는 크게 앞서가던 문재인 후보를 거의 따라 잡았었다. 일부 여론조사에서는 문후보를 앞서기 까지 하는 등 기세등등했던 안 후보가 4월 23일에 있었던 대선 3차토론회에서 문 후보에게 깜짝 질문을 던지는 순간 선거는 사실상 끝나고 말았다. 안 후보의 이런 질문들은 며칠간 각종 포털의 실시간 검색어 순위 상위권을 기록하는 등 큰 웃음거리가 되었고, 종국에는 홍준표 후보에게도 역전을 허용하고 말았다. 안 후보는 네거티브 출처가 민주당이라는 점을 부각시키기 위해 이러한 질문들을 던졌지만 결과는 정반대로 스스로 상대방의 프레임만을 활성화시켜주었다. 한마디로 상대방이 토끼몰이용으로 사용한 덫(프레임)을 호랑이 덫(프레임)으로 확대 재생산 시켜준 셈이다.

인지언어학의 창시자인 조지 레이코프는 정치는 프레임 싸움이라고 하였다.

프레임이란 쉽게 말해 세상을 바라보는 안경이다. 안경의 색깔이 파란색이면 세상이 온통 파란색으로 보일 것이고, 안경이 뒤틀렸다면 온 세상이 뒤틀리게 보인다. 기존에 지배적이던 프레임을 재구성한다는 것은 대중들의 세상을 보는 방식을 바꿔놓기 때문에 이는 곧 혁명적인 변화를 의미하는 것이다. 예를 들어 김대중 전 대통령이 집권하면서 ‘햇볕정책’이란 프레임으로 대북한 정책을 획기적으로 바꿔버렸다.

이에 보수정당에서는 ‘퍼주기 정책’이란 프레임을 동원하여 햇볕정책을 비판하였다. ‘햇볕정책-퍼주기 정책’ 프레임 싸움은 똑같은 현상을 정반대로 바라보는 생각들의 충돌이다. 조지 레이코프에 따르면 언어가 프레임을 활성화시키기 때문에 새로운 프레임은 새로운 언어를 필요로 한다. 다시 말해 다르게 생각하게 만들려면 다르게 말해야 한다고 한다. 그래서 상대방이 사용한 프레임을 부정할 때도 상대방이 사용한 프레임을 그대로 사용하면 오히려 그 프레임이 활성화되고 만다. “코끼리는 생각하지 마!”라고 말하면 오히려 코끼리를 생각하기 때문에 코끼리가 아닌 다른 프레임을 사용하여 코끼리 프레임을 부정해야 한다는 것이다(조지 레이코프, 코끼리는 생각하지마). 미국의 닉슨 대통령도 안철수와 똑같은 프레임 실패를 겪었다. 닉슨이 워터게이트 사건으로 심한 사임압력을 받자 TV연설을 통해 국민설득에 나섰다. 그런데 닉슨이 “저는 사기꾼이 아닙니다”라고 말하는 순간 모든 국민이 그를 사기꾼이라고 생각하게 되었다고 한다.

프레임의 중요성을 보여주는 또 다른 사례를 보자. 미국의 공화당과 민주당간의 세금감면-증세 싸움에서 공화당은 세금 구제(tax relief)란 프레임을 사용하였다. 즉 세금 고통으로부터 해방시켜주겠다는 것이다. 이러한 세금 고통을 해결해주는 사람은 영웅이고, 이것을 방해하는 세력은 나쁜 사람들로 프레임을 만들어 큰 성공을 거뒀다.

레이코프는 일반 국민들이 잘못알고 있는 또 다른 프레임을 들었다. 바로 연금이다. 우리는 흔히 연금이란 고용주가 피고용인에게 하사하는 선물 또는 혜택이라는 프레임에 갇혀있다. 그러나 레이코프는 연금이란 이미 제공한 노동에 대한 지연된 급여라는 것이다. 연금은 하지 않은 일에 대한 급여가 아니라 내가 벌어들인 급여의 일부를 고용주가 나중에, 나의 퇴직 이후에 지급하기 위해 떼어다 투자해둔 돈이라는 것이다.

여야 간 정권교체는 프레임의 변화를 가져온다. 정권이 바뀌니 모든 게 확실히 달라지고 있다. 이참에 우리도 정치구조, 대통령, 민주주의 등에 대한 기존의 프레임을 혁명적으로 바꿀 필요가 있다. 이런 점에서 장관 인사청문회가 모두 끝나면 본격적인 논의가 시작되어 내년 6월 지방선거 때까지 치열한 싸움이 계속될 개헌이 중요한 계기가 될 것이다. 치열한 개헌 논쟁에서 과연 어떤 프레임들이 동원될지 궁금해진다.