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구글, 애플, 제너럴모터스 등 글로벌 기업들이 ‘RE100’을 선언했다. ‘RE100’이란 ‘Renewable Energy’와 ‘100%’의 약자로, 2050년까지 기업이 사용하는 모든 에너지를 재생에너지로 바꾸겠다는 의미다. 최근에는 SK그룹도 이 대열에 합류했다. 글로벌 기업들은 한 발 더 나아가 거래하는 모든 기업들도 ‘RE100’을 준수할 것을 강요하고 있다. 재생에너지는 어느새 ‘가능한가, 불가능한가’를 넘어서 기업과 국가의 경쟁력 확보의 필수 요건이 되고 있다.

재생에너지를 확대해야 하는 이유는 최근 전기차와 수소전기차 보급 확대와도 맞닿아 있다. 최근 그린피스가 폭스바겐 매장을 대상으로 어떤 자동차 판매를 권하는지 조사를 했고, ‘전기차 구매를 할 수 있는 여건을 제시했음에도 대부분 내연기관차를 권했다’며 ‘전기차 판매를 더 권장할 수 있도록 해야 한다’고 발표했다. 이와 관련한 보도에 달린 댓글 중 하나인 ‘전기차에 충전하는 전기는 원자력과 석탄발전으로 만드는데 무슨 친환경 행세냐’를 주목해야 한다. 수소전기버스가 달리는 도로는 금세 매연과 미세먼지가 사라질 것 같지만, 현재 수소전기버스에 충전한 수소는 LNG 발전에서 얻어지는 부생수소다. 전기차와 수소전기차 모두 운행중에는 탄소와 미세먼지를 발생시키지 않지만, 자동차의 생산 과정부터 연료를 얻는 과정은 그렇지 않은 것이다. 전기차와 수소전기차가 진정한 친환경 자동차가 되려면 자동차 생산에 필요한 모든 전기와 연료로써의 전기와 수소도 재생에너지로 얻어야 합당하다. 재생에너지로 만든 전기를 이용해 만드는 수소는 ‘그린수소’라고 이미 이름도 붙여두었다.

기업의 지속가능한 미래를 위한 투자를 긍정적으로 바라보고 응원하는 것도 중요하지만, 민간의 영역에서의 실천도 이 못지않게 중요하다. 그래서 ‘우리집 RE100’, ‘우리동네 RE100’이라는 개념도 등장하고 있다. 말 그대로 가정에서 사용하는 에너지와, 동네 혹은 마을에서 사용하는 에너지를 재생에너지 100%로 만들어보자는 의미다. 이전에 진행했던 ‘에너지자립마을’과 유사하지만 아쉽게도 전체 자립을 추구할만한 여건은 주어지지 않았고, 일부 대체에서 만족해야 했다. 가정에서 재생에너지를 도입하는 것은 태양광발전 설비를 구축하는 것이 일반적이다. 다만, 아파트와 같은 공동주택의 경우에는 전체를 대체할만큼의 설비를 갖출 면적이 부족하다. 도심 마을도 여건은 비슷하다. 이에 대한 대체적 수단으로 ‘시민발전협동조합’이 있다. 재생에너지 설비를 설치할 건물 옥상이나 토지를 소유하지 못한 이들은 앞서 언급한 협동조합을 이용해 각 가정 에너지 사용량을 상쇄할만큼 투자하면 된다. 전주에는 ‘전주햇빛발전협동조합’이 있고 최근에 4호기를 완공했다는 반가운 소식이 들려왔다. 1호기와 4호기가 가동중이고 2, 3호기는 여전히 건설중이다. 한 가지 아쉬운 것은 전라북도 14개 시군 중, 일부러 협동조합 형태를 갖추기 위해 5인 이상을 모아 만든 협동조합을 제외하고 시민기반으로 구성된 재생에너지 관련 협동조합은 전주 외에는 없다는 것이다. 동네나 마을의 경우는 아파트 옥상과 공유지, 혹은 주차장 등을 이용해 공용발전시설을 설치해보면 좋겠고, 학교나 교회 등의 인근 대규모 건물 옥상을 임대하는 것도 고려해볼만 하다.

우리집 RE100, 우리동네 RE100이 2021년의 트랜드가 되길 희망한다. RE100-커피숍, RE100-NGO, RE100-유치원, RE100-대학 등이 속속 등장하길 기대한다. 그리고 전주시를 제외한 전라북도 13개 시군에도 시민햇빛발전협동조합이 생겨나고 경쟁하듯 지속가능성을 확장해가길 소망한다. /박은재 전북지속가능발전협 사무처장