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부산시장 보궐선거를 두 달 앞둔 지난 7일 민주당 국회의원 15명이 부산 가덕도에 모였다. ‘부산갈매기 의원단’에 속한 이들은 ‘가덕도 신공항 건설 촉진 특별법안 국회통과 결의대회’를 열고 2월중 특별법 통과를 다짐했다. 부산갈매기 의원단은 부산에 연고나 인연이 있는 민주당 국회의원 18명으로 구성됐다. 부산 지역구 국회의원 18명 가운데 민주당은 3명, 나머지 15명은 국민의힘 소속이다. 국민의힘 의원 지역구 15곳을 민주당 의원들이 제2의 지역구로 삼아 부산 민심 챙기기에 나서고 있다. 민주당은 지난달 8일 현역 의원 122명을 전국 58개 원외 지역위원회와 자매결연하는 ‘협력의원단’을 띄웠고, 부산갈매기 의원단도 여기에 포함돼 있다.

부산갈매기 의원단은 국민의힘이 호남 구애 전략으로 만든 ‘호남동행 의원단’을 벤치마킹한 느낌이다. 호남동행 의원단은 국민의힘 국민통합위원장을 맡고 있는 정운천 의원이 주도해 지난해 9월 만들어졌다. 전북과 광주·전남지역 국회의원 28명 가운데는 민주당 소속이 27명, 무소속이 1명으로 국민의힘 의원은 단 한 명도 없다. 50명의 국민의힘 의원들이 연고나 인연이 있는 호남 지역구 28곳의 41개 시군구를 제2의 지역구로 정한 것이 호남동행 의원단이다.

부산갈매기 의원단이나 호남동행 의원단은 각 정당의 취약·열세지역 지지기반 확대라는 전략적 차원에서 출범했지만 지역 입장에선 긍정적이다. 전북에서는 장수군 동행의원인 국민의힘 성일종 의원이 장수군의 숙원사업이었던 ‘백두대간 육십령 산림정원 조성사업’의 추진 근거가 되는 ‘산지관리법’ 개정안을 대표 발의하며 힘을 보태고 있다. 완주군 동행의원인 이종성 의원도 건강보험공단 완주지사 신설에 앞장서고 있다.

부산으로 가보면 부산·울산·경남(PK)과 대구·경북(TK)이 첨예하게 대립하고 있는 가덕도 신공항 건설이 최대 이슈다. 2006년 동남(영남)권 신공항으로 시작된 이 사업은 김해공항 확장, 밀양 신공항, 가덕도 신공항 건설 등을 놓고 PK와 TK가 샅바싸움을 해왔다. 밀양 신공항 건설을 주장해온 대구·경북지역의 거센 반발에 그동안 눈치를 보던 국민의힘도 결국 가덕도 신공항 건설 쪽에 섰다. 가덕도 신공항 건설관련 특별법은 이미 민주당과 국민의힘이 각각 발의한 상태며, 민주당은 오는 2월 26일 국회 본회의 통과라는 시한까지 밝히고 있다.

속전속결로 진행되고 있는 가덕도 신공항 특별법 처리과정을 지켜보면서 3년 가까이 제자리 걸음을 하고 있는 남원 공공의대 설립이 눈에 밟힌다. 문재인 대통령의 지역 공약이지만 정부와 정치권의 관심에서 멀어지고 있다. 남원 공공의대 설립을 위한 공공의대법은 20대 국회 문턱을 넘지 못했고, 21대 국회에서 다시 발의됐지만 가덕도 신공항 특별법과는 달리 감감무소식이다. 선거에 함몰돼 정략적 판단에만 치중하고 있는 정치권을 문초할 암행어사라도 찾아야 할 모양이다.