새만금형 RE100, 기업의 미래가치를 바꾼다

양충모 새만금개발청장

요즘 MZ세대(20대~40대)에서 휘소가치라 불리는 새로운 트렌드가 주목받고 있다. 휘소가치는 자신의 신념과 가치에 따라 합리적인 소비를 한다는 뜻으로 한자인 휘두를 휘(揮)와 희소가치가 합쳐진 신조어이다. 예를 들면, 업주가 선행을 베푸는 착한 가게나 나에게 만족감을 주는 한정판에 아낌없이 지갑을 여는 소비운동을 말한다.

최근에는 코로나19로 건강과 환경문제에도 휘소가치가 높아지면서 친환경적 제품과 기업이 각광 받고 있다. 이에 발맞춰 기업들도 ESG(친환경, 사회적 책임경영, 지배구조 개선) 경영을 시작했고, 일찍부터 애플과 구글 등 290여개 글로벌 기업들도 필요한 전력의 100%를 재생에너지로 조달하는 RE100 캠페인에 동참하고 있다. 국내에서는 SK와 아모레퍼시픽이 참여했고, 한국수자원공사와 LG에너지솔루션도 신청절차를 밟는 등 다수의 기업들이 관심을 가지고 가입을 진행 중이다. 이러한 세계적 흐름에 발맞춰 정부도 지난해 그린뉴딜 정책을 발표하며 RE100 이행방안과 2050 탄소중립을 선언했다.

정부가 새로운 성장동력으로 추진 중인 한국형 뉴딜 정책이 본격적으로 추진되면서 태양광 등 재생에너지 사업에 대한 관심은 예년에 비할 수 없을 만큼 뜨거워졌다. 지난 2018년 10월 문재인 대통령은 재생에너지 비전을 선포하면서 새만금이 대한민국 재생에너지의 중심임을 강조했다. 이후 새만금 내에는 3GW 규모의 재생에너지 사업이 차질 없이 추진되고 있고, 스마트 그린 산단도 빠르게 조성 중에 있다. 물리적으로 인접한 한 곳에서 재생에너지가 생산되고 소비되는 새만금형 RE100 산업생태계가 구축되는 것이다.

그동안 새만금개발청은 RE100을 실현할 기업 유치에도 부단한 노력을 기울여 왔다. 작년 12월에 한국 RE100 위원회와 새만금 스마트그린 산업단지 조성을 위한 업무협약을 체결하고, RE100에 대한 글로벌 정보제공과 입주기업의 대응 전략 수립은 물론 투자유치에 대한 협력도 이어가고 있다. 지난달 한국 RE100 회원사들이 참석한 세미나(RE100 Members Meeting)에서 국내외 기업들은 재생에너지를 공급받을 수 있는 새만금에 높은 관심을 보였으며, 기업의 미래 투자처로 새만금만 한 곳이 없다는 반응이 이어졌다.

한 발 더 나아가 새만금에 첨단기업들을 유치하는 계획도 본격적으로 추진되고 있다. 먼저, 재생에너지를 사용한다는 조건으로 3천억원 이상을 투자하고 300명 이상을 상시 고용할 첨단 제조기업을 공모하고 있다. 기업은 태양광 발전사업권을 부여받아 RE100을 실현하게 되고, 이를 촉매로 연관 기업을 집적화시키고 산업구조의 고도화를 앞당기게 될 것이다.

또한 새만금 RE100 산단에 입주하는 기업에게 30MW급의 재생에너지를 공급하는 민간 발전사업자를 하반기에 공모할 계획이다. 이와 더불어 재생에너지 거래를 활성화할 수 있는 제도개선도 착착 진행되고 있다. 지난달에 발전사업자와 기업이 한전을 거치지 않고 당사자 간에 직접 거래할 수 있는 전기사업법 개정안이 국회 본회의를 통과했다. 녹색요금제 외에 직접거래까지 가능하게 되면서 기업이 다양한 방식으로 재생에너지를 이용할 수 있는 토대가 마련됐다.

새만금개발청은 RE100을 실현하기 위한 사업들을 속도감 있게 추진함으로써 저렴한 전력을 공급하고, 인프라 비용을 절감시켜 입주기업들이 효율적인 ESG 경영을 할 수 있도록 지원할 계획이다. 이처럼 새만금은 기업의 미래가치를 한껏 끌어올려 세계적인 기업으로 육성될 수 있도록 도르래 역할을 충실히 하고자 한다.

앞으로 새만금에 국내 기업은 물론 글로벌 기업들의 입주로 붐비는 시대를 맞게 되는 그날을 기대해 본다. 국내 최초로 조성될 RE100 단지에 대한 기업들의 많은 관심과 참여를 기다리며, 도민 여러분의 아낌없는 성원도 부탁드린다. /양충모 새만금개발청장