지지율과 컷오프

6.1 지방선거를 앞두고 더불어민주당의 혁신 공천 의지가 드러나고 있다. 송영길 전 당 대표를 서울시장 후보에서 배제하는가 하면 특별한 흠이 없던 송하진 지사가 3선 문턱에서 컷오프 당했다. 전북지역 기초단체장 후보군 중에서도 여론조사 결과, 적합도 선두권을 달리던 유력 후보들이 줄줄이 경선 후보 명단에서 제외됐다.

민주당 전북도당 공관위는 이번 공천 심사에서 기초단체장 후보 47명 가운데 12명을 탈락시켰다. 유진섭 정읍시장과 장영수 장수군수 등 현역 단체장 2명이 아웃되고 송지용 도의회 의장과 최영일 도의원이 고배를 마셨다. 여론조사에서 상위권에 있던 임정엽 전 완주군수, 윤승호 전 남원시장, 김민영 전 정읍산림조합장 등 유력 주자들도 경선 후보 명단에서 제척됐다.

컷오프 당사자들은 억울함을 호소하거나 공천심사위의 결정에 반발하는 모양새다. 일부는 전과기록이나 비위 사실에 대해 적극적으로 소명하며 재심을 신청하거나 또는 무소속 출마를 벼르기도 한다. 하지만 무소속 출마 시 승산이 별로 없어 컷오프 후보들의 고민이 깊다.

민주당의 이번 경선 후보 압축과정을 보면 전체 지방선거 구도와 당선 가능성, 그리고 대선 패배에 따른 당의 혁신 의지를 보여 주려는 측면이 강하게 작동한다. 특히 전북지역은 도덕성이 컷오프의 절대적 기준으로 작용했다. 당에 대한 정체성이나 기여도, 업무 수행 능력 등은 객관적으로 계량화하기에 어려움이 있지만 도덕성은 전과나 비위 행위, 사회적 물의 등 평가 기준이 명확히 드러나 손쉽게 걸러낼 수 있기 때문이다. 또한 후보의 도덕성을 이유로 컷오프 하면 낙천 명분으로 삼기도 좋고 공천 후유증도 최소화할 수 있는 점도 고려한 듯하다.

그렇지만 민주당이 지지율 선두권 후보들을 과감히 컷오프 시킨 것은 지역정서와 무관치 않다. 대선 패배 이후에도 민주당에 대한 지지도가 80% 선에 달할 정도로 전북에서 콘크리트 지지를 유지하는 만큼 누굴 내세워도 당선 가능하다는 자신감에서 비롯됐다. 여기에 대선 패배에 따른 당의 쇄신과 혁신이 요구되는 시점에서 현역 단체장이나 선두권 후보들을 대거 탈락시킴으로써 혁신 공천의 명분으로 삼은 점도 있다.

그러나 전북의 집권당인 민주당이 도덕적인 후보 공천만으로 지역에 대한 책무를 다할 수는 없다. 쇠락과 소멸의 기로에 선 전북을 살려내려면 미래 비전 역량과 실행 역량을 갖춘 후보를 내세워야 한다. 지금 압축된 시장·군수 후보군의 면면을 보면 과연 지역을 살릴만한 인물인지 의문이 든다. 공천 신청자 중에 적임자가 없으면 능력 있는 새 인물을 발굴해서라도 내놓아야 한다.