협치의 조건

요즘 정치권의 최대 화두는 ‘협치’ 다. 유권자 선택을 받아 권력을 위임 받은 정치인들이 주민 행복과 지역 발전을 위해 갖춰야 할 덕목이다. 최근 이와 관련한 뉴스들이 쏟아져 시대 변화를 실감케 한다. 이런 움직임은 정치권에만 국한된 문제가 아니라 기업 등 다른 분야에서도 앞다퉈 생존을 위한 ‘불편한 동거’ 를 감내하는 흐름이다.

이런 가운데 지난주 민선 8기가 본격적으로 닻을 올렸다. 협치가 핵심 키워드로 떠오른 가운데 단연 화제가 된 인물은 김승환 전 교육감이다. 그는 재임 12년 동안 ‘불통’ 이미지로 끊임없이 마찰과 잡음을 일으켜 소모적 논쟁을 일삼았다. 그랬던 그가 임기 마지막까지 ‘불통’을 고집함으로써 도민들 비난을 자초했다. 선거에서 후임자가 결정되면 축하와 함께 덕담을 나누면서 업무 인수인계를 하는 게 상식이다. 그런데 그는 서거석 당선자와 전화통화는 물론 면담조차 갖지 않아 구설수에 올랐다. “저런 인물이 12년간 전북 미래교육을 책임지고 있었다니 그저 안타까울 뿐” 이라며 쓴소리가 이어졌다.

안타깝게 협치의 추진 동력을 잃는 경우도 있다. 전주시의장으로 선출된 이기동 의원과 관련해 그의 가족 회사가 전주시와 18건 공사를 불법 수의계약 했다는 사실이 감사원 감사에서 지적됐다. 지방의원의 감시 대상인 자치단체 영업을 둘러싼 논란이 불거진 것은 물론이다. 그런 와중에 그는 자신은 몰랐다며 공천을 받아 이번 선거에서 4선 배지를 달고 의장까지 꿰찼다. 시민단체와 함께 동료 의원까지 1인 시위하며 그의 사퇴를 주장하기도 했다. 그럼에도 민주당 시의원들은 이같은 사퇴 여론을 일축하고 정파 이익에 따라 그에게 몰표를 주며 묵인해준 꼴이 됐다. 제 식구 감싸기의 전형이라고 시선이 곱지 않다.

협치는 현안 해결을 위해 여야와 진영을 뛰어넘는 대승적 차원의 인식 전환이다. 올해 대선과 지방선거를 통해 드러난 민심은 소통과 협치를 통한 문제 해결이었다. 김관영 도지사는 당선자 시절부터 국민의힘 도당을 방문해 정책협력관 후보자 추천을 요구하며 협치에 대한 강한 집념을 보였다. 그러자 정운천 위원장은 도지사 취임식 참석은 물론 정책협력관 후보자 2명을 추천하며 화답했다. 이런 분위기에서 유희태 완주군수도 공모를 통해 비서실장을 임명해 공직 사회에 신선한 바람을 일으켰다. 과거 최측근을 기용하는 관례를 깨고 지역 사회 다양한 의견 수렴을 위해 소통을 강조한 대목이 눈에 띈다.

이처럼 도움이 필요한 상대에게 먼저 손을 내밀고 협조를 구하는 일이 협치다. 뿌리깊은 기득권에 연연하고 사적 이익을 앞세우다 보면 이를 추진하는 것조차 쉽지 않은 것도 엄연한 현실이다. 선거 때 유권자 손을 일일이 부여잡고 한 표를 호소했을 때 그들의 거역할 수 없는 명령은 정치권의 소통과 협치였다. 김영곤 논설위원