정계원로 DR(김덕룡)의 일갈

‘대도무문’(大道無門)

큰 길에는 문이 없다는 뜻으로 인생사 정도를 걸으면 거칠 것이 없다는 거다.김영삼 전 대통령이 정치적 어려움에 처할 때마다 되뇌었던 좌우명이다. 오랫동안 잊혀졌던 이 문구가 며칠 전 전국적인 화두로 떠올랐다. 김영삼 전 대통령 서거 7주기 추도식에서 윤석열 대통령과 이재명 더불어 민주당 대표를 향해 정계 원로의 쓴소리가 나왔다. 전북 익산 출신 김덕룡(DR) 김영삼민주센터 이사장은 지난 22일 국립서울현충원에서 열린 추도식에서 “요즘 정치권에는 정권에 불리한 기사를 썼다고 특정 언론사 기자를 대통령 전용기에 태워주지 않는 옹색한 사태나 자신의 사법 리스크를 막기 위해 당을 방패로 삼고 자신 관련 사건에 연루된 사람이 연이어 목숨을 끊어도 ‘나는 그런 사람 모른다’는 구차한 변명이 판치고 있다”고 질타했다. 그는 이어 “김영삼 대통령께서 걸었던 ‘대도무문’의 큰 걸음걸이가 새삼스럽고 위대해 보인다”며 “나부터 달라졌으면 하는 다짐을 가져보길 바란다”고 호소했다. YS에 대한 평가는 민주화의 초석을 다진 거산이라는 사람도 있고, 국가 경영을 잘못해 IMF를 부른 장본인이라는 지적도 있지만 어쨋든 이 시점에서 대도무문의 자세는 우리 모두에게 필요하다.

익산 출신 김덕룡 이사장은 서울대 학생회장을 지내다 6.3사태로 제적된 뒤 YS 비서로 입문해 상도동을 이끌어 왔던 최측근이다. ‘좌동영, 우형우’(김동영, 최형우)에 이은 상도동계 서열 3위쯤 되는 핵심인사로 국회의원 5선에 정무장관, 민주평화자문회의 수석부의장 등을 지냈다. 20년 동안 세계한인상공인총연합회 이사장을 지내면서 해외 750만 동포와의 다양한 가교역할도 톡톡히 하고 있다. 영남을 기반으로 한 상도동 사단에서 호남 출신으로는 가장 높이, 가장 오래, 가장 가까이 지낸 인사다.

DR의 충고는 비단 중앙정치권에만 국한하지 않는다. 오늘날 전북의 위상이 이렇게까지 추락한 것에 대해 오랫동안 지역사회를 이끌어 왔던 지도자 누구 한 사람 책임지는 이를 본 적이 없다. 전북의 현안사업이나 예산이 백척간두에 서 있어도 중앙무대에서 전국적으로 이슈화하는 선량도 찾기 어렵다. 정치권에 지분이 없는 한낱 국회의원에 불과하다 보니 자신의 목소리를 내지 못하고 특정집단의 이익을 대변하는 게 엄연한 현실이다. “나는 최선을 다했다”며 결과적으로 0점을 맞고도 구차한 변명만 하는 도내 정치인들에게 필요한 덕목은 나부터 달라지려는 마음가짐이다. 본인들은 열심히 한다고 하지만 뚜렷한 성과를 내지 못했다는 도민들의 냉엄한 질타를 겸허히 받아들여야 한다. 사술과 잔재주보다는 정석과 정통의 길을 걸어야 한다.

지금은 옹졸한 마음가짐으로 피아구분을 하거나 자기 혼자 살기 위해서 책임을 아랫사람에게 떠넘겨선 안된다. 그게 바로 대도무문이며, 전북 출신 정계 원로 DR의 충심 어린 조언인지도 모른다.

위병기 수석논설위원