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지난 7월부터 의정활동을 개시한 제9대 임실군의회의 최종 목표는 함께 소통하고 화합하는 군민중심의 열린 의회다.  

이는 군민으로부터 위임받은 본연의 책무를 완수키 위해서는 무엇보다도 군민중심의 열린 의회 조성이 필수이기 때문이다.

임실군의회는 지난 7월 개회를 통해 ‘군민께 드리는 약속’이라는 성명서를 발표, 새로운 각오를 다졌다.

의회가 새롭게 구성되면서‘무엇을 어떻게 해야 신뢰받는 임실군의회로 거듭날 것인가’에 대한 의원들의 결의였다.

내용은 의회방송 개설과 민원갈등조정위, 의회연구회 활성화 및 주민과 함께하는 토론회 등 모두 7개항을 제시했다.

더불어 군의회는 군민의 다양한 요구와 자성을 바탕으로 새로운 의회 정립을 위한 4대 지표도 내걸었다.

과거와 달리 9대 의회는 새로운 사명감으로 집행부에는 견제와 감시, 군민에는 신뢰받는 의회를 정립한다는 차원에서다.

지표는 소통과 통합의 의정활동으로 군민의 다양한 목소리를 적극 수용, 주민과 지역발전을 위한 열린 의정에 초점을 맞췄다.

또 하나는 효율적 예산 운영과 집행부 견제 및 협조 등으로 정책 대안제시와 창의적 정책에 주력한다는 목표다.    

아울러 의회의 자치역량과 전문성을 강화, 정책 개발과 연구에 앞장서는 으뜸 의회 조성이 의원들의 결심이다.  

나머지는 청렴한 의회상 정립을 위해 행동강령 자문위를 구성, 스스로 반성하고 공정한 의정활동 추구에 초점을 맞췄다.

군의회는 특히 지방자치단체의 소멸위기론에 대해서도 다양한 대안을 제시했다.

지방소멸위기론은 전국적인 현상이지만, 현 집행부가 소멸위기에 대처하는 등 다각적인 방안을 추진하고 있다.

이에 편승, 군의회도 소멸의 심각성을 크게 인식하고 군민과 함께 적극적인 방안을 도출할 것에 의견을 일치했다.

지난 1966년 임실군의 인구는 11만8277명을 정점으로 1977년에는 10만명이 무너졌다.

2013년에 들어서는 3만 명이 무너졌고 올해 현재는 2만 6730명으로 급속한 인구 감소를 보였다.

이럴 경우 임실군은 30년 이내 소멸 예측과 함께 출산장려와 인구유입 정책 수립이 불가피한 실정이다. 

특히 젊은 층이 선호하는 일자리 창출이 최대 목적이므로 집행부가 추구하는 ‘섬진강 르네상스’의 관광산업 추진에 적극 협조할 계획이다.

지역 현안에도 군의회는 면밀한 주시와 대안을 통해 집행부의 지역발전 의지에 동참할 방침이다.

치즈클러스터와 의견관광, 반려동물 클러스터 등 미래 성장동력에 많은 예산이 투입되도록 앞장설 계획이다.  

아울러 관광산업 전문가를 초빙, 군민과 공무원이 임실발전을 모색하고 군민과의 공청회로 작은 소리도 경청할 예정이다. 

임실군의회는 지난 11월 부산 벡스코에서 열린 ‘2022 지방의회 우수사례 경진대회’ 결선에서 장려상을 수상했다.

지방의회 의정활동과 운영의 우수사례를 발굴 확산해 지방의회의 역량을 강화키 위해 행안부 주관 경진대회에 참가했다.

이를 통해 결선에 진출한 9개 팀이 경연, 임실군의회는 ‘악성민원에 대한 공무원 등의 보호 및 지원에 관한 조례’를 발표했다.

조례는 지난해 8월 제311회 임시회에서 악성민원으로부터 정당한 공무를 수행하는 공무원을 보호하는 조치와 악성민원 피해를 지원하는 제도다.

지난 6월 지방선거에서 새로운 변화를 바라는 군민의 다양한 목소리도 확인했다.

임실군의회 의원들은 이 같은 군민의 여망에 적극 부응, 초심을 유지해 군민복지와 지역발전에 총력을 쏟을 것을 약속드린다.

/이성재 임실군의회 의장