새만금 테마파크, 관광개발 마중물돼야

새만금지역에 휴양형 테마파크가 들어선다. 잼버리 악몽에 시달리는 새만금사업에 새로운 관광 투자의 물꼬가 트이는 계기였으면 한다. 이를 통해 새만금 개발이 활성화돼 기업이 몰리고 관광객이 넘쳐나는 명소로 탈바꿈되길 기대한다.

이번 투자는 새만금 1호 방조제 시점부에 민간기업이 1443억원을 투입해 대규모 체류형 휴양시설과 테마파크를 짓는 사업이다. 새만금위원회는 6일 제31차 위원회 회의를 열고 이 같은 내용을 담은 '새만금 명소화사업부지 관광개발사업 통합개발계획(안)'을 의결했다. 이에 따르면 부안군 국립새만금간척박물관 인근 8만1322㎡(약 2만5000평) 부지에 대형 관광휴양시설인 '챌린지 테마파크'가 구축된다. 이번 계획은 연내 사업을 착공해 2026년 말 완공, 2027년 개장을 목표로 한다. 테마파크는 휴양콘도 150실, 단독형 빌라 15실과 어린이를 대상으로 한 공연시설, 대관람차 등 관광숙박 및 문화·공연시설 등이 들어선다. 또 지역사회와 상생을 위해 지역생산품 판매장을 설치하고, 현재 운영 중인 산책로를 정비해 일반 국민에게 상시로 개방한다. 총사업비 1443억원 중 시행사의 자기자본은 361억원(25%)이고, 나머지 1082억원(75%)은 대출 등으로 조달할 계획이다. 일단 시행사 돈으로 부지 조성공사에 착수하고, 내년부터 일부 분양수익으로 차입금 상환에 나선다는 방침이다.

새만금사업은 지금 기로에 서 있다. 이차전지 특화단지로 지정되고 업체들이 대거 투자하면서 활력을 띠는듯 했다. 그러다 지난 8월 새만금 세계스카우트잼버리 파행 이후 SOC예산이 78% 삭감되면서 주춤한 상태다. 이에 따라 도내 국회의원과 도의원 등이 잇따라 삭발과 릴레이 단식투쟁을 벌이고 있다. 또 7일에는 전북인 비상대책회의와 재경도민회 등이 국회 본관 앞에서 대규모 궐기대회를 가졌다.

이번 관광투자가 이를 극복하는 전환점이 되었으면 한다. 이번 발표가 혹여 국면전환용이 아니길 바란다. 지난 2011년 LH 사태 때 정부와 전북도는 도민들을 무마하기 위해 삼성그룹이 투자한다며 전북도민들을 기만했다. 또 정부는 김포의 서울시 편입 등 ‘메가 서울’을 추진하면서 지방시대를 선언하고 있어 엇갈린 행보를 보이고 있다. 이번 관광 투자가 계획대로 실시돼 새만금이 한 단계 더 도약했으면 한다.