오는 11월17일, 제84주년 순국선열의 날이자 을사늑약 체결일
매국노 이완용 단죄하고 순국한 이재명의사기념관 진안군에 위치
조성 20년 지났지만 개관도 못한 채 방치…지자체 차원 관리 절실

11월 17일은 독립을 위해 투쟁한 선열들의 희생정신을 기리기 위한 '순국선열의 날'인 동시에 대한제국의 국권이 상실된 '을사늑약' 체결일이다. 

이와 관련 진안군에는 당시 을사늑약 체결에 앞장선 매국노 이완용을 처단하려다 실패하고 순국한 이재명 의사를 추모하기 기념관이 조성돼 있지만 지자체와 도민들의 무관심 속에 폐허처럼 방치돼 있다.

16일 오전 10시 진안군 마이산도립공원 인근에 자리잡은 이재명 의사기념관.

홍살문 등 기념관 내 목조 건물 대부분의 나무가 삭거나 갈라져 있었고 마당에는 몇년 동안 자라난 칡넝쿨이 나뒹굴고 잡초가 무성했다. 이재명 의사의 영정이 있는 의열사 입구 문지방은 뜯어져 있었고 기둥 곳곳엔 거미줄이 쳐지고 사당 바닥은 먼지로 가득했다.  

관리 상태가 열악한 탓에 방문객은 있을 리 만무했다. 기념관이 진안군청과 마이산도립공원 사이 도로 한복판에 자리해 접근성이 좋은 위치임에도 간혹 인근을 지나는 행인조차 없었다. 이곳에 사람의 형상이라곤 기념관 옆에 쓸쓸히 서 있는 의사의 동상 뿐이었다.

평안도 출생인 이재명 의사는 일제침략이 노골화되던 1909년 12월 군밤장수로 가장하고 서울 명동성당 앞에서 벨기에 황제 추도식에 참가하고 나오는 이완용을 습격, 치명상을 입히고 스물 네살의 꽃다운 나이에 교수형을 당해 순국했다.

큰 부상을 당한 이완용은 당시 최고 수준의 신식 수술을 받고 구사일생으로 목숨을 건졌다. 그렇다고 해서 의사의 거사가 완전히 실패한 것은 아니었다. 이때 폐에 치명상을 입은 이완용은 폐렴을 고질병으로 달고 다니며 고생하다가 결국 1926년에 그로 인해 죽었다. 의사의 역사적 단죄가 17년만에 결실을 맺은 것이다.

이처럼 나라를 팔아 넘긴 매국노를 처단하는데 일생을 바친 이재명 의사의 숭고한 희생정신을 기리기 위해 진안군에 조성된 기념관이 지자체와 도민들의 무관심 속에 잊혀진 역사로 전락해 있다.

특히 진안군은 물론 관리 주체인 진안 이씨 종친회 등이 기념관 관리에 손을 놓은 탓에 조성된 지 20여 년이 지났음에도 현충시설로 등록은 커녕 개관조차 못하는 등 방치되고 있어 대책 마련이 요구된다.

전북일보 취재를 종합하면, 지난 2001년 이재명 의사의 후손인 진안 이씨 종친회와 지역 정치인들은 추모사업회를 결성, 진안군 진안읍 군하리 2000여 평 부지에 의열사와 충의당, 기념관 등을 건립하는 성역화사업을 진행했다.

종친회는 이재명 의사에게 1962년 건국훈장 대통령장이 추서됐지만, 직계 후손이 없어 훈장을 국가보훈처가 보관해야 하는 상황에 놓이자 자신들의 조상을 직접 모시기 위해 이 같은 사업을 추진했다고 설명했다. 

당시 성역화사업에는 진안군도 참여했고 군비를 포함해 총사업비 34억 원이 투입, 2009년까지 의사의 본관인 진안 이씨 재실 앞 부지에 5채의 건물로 이뤄진 기념관 조성이 완료됐다.

그러나 당초 취지와는 달리 조성된 기념관은 지자체 차원에서의 마땅한 홍보가 없어 사람들의 관심을 끌지 못하고 있다.

또 전북동부보훈지청 등 보훈 기관에서는 관리를 민간 단체인 종친회에게 무작정 떠넘기고 있어 기념관은 점차 폐허로 전락하다 현재는 자물쇠로 굳게 잠겨 있는 실정이다.

실제 몇 년 전부터 기념관의 체계적인 관리 및 수리를 요청하는 군민들의 민원이 몇 건 접수됐지만 진안군은 관리 주체가 종친회라는 이유로 아무런 조치를 취하지 않고 있다.

진안군 관계자는 "기념관 조성을 추진했던 진안 이씨 종친회장 등 관계자가 대부분 세상을 떠나 마땅한 관리자가 없는 것으로 알고 있다"며 "토지보상금과 관련된 예산 문제도 상존해 있어 군 차원에서 인력을 배치하고 관리에 나서기도 모호한 상황"이라고 전했다.

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