끊이지 않는 전북 아동 실종 신고, 지문 사전 등 등록률 향상 필요

2019년 596건, 2020년 474건, 2021년 645건, 2022년 611건 전북지역서 18세 미만 아동실종신고 접수
18세 미만 아동 중 지문 등 등록 대상자 24만 3091명 중 등록률 66.9%에 불과
전북경찰, “실종자 신속 발견 위해 사전등록제 필요, 홍보 등 등록률 높이기 위해 노력”

지문 사전등록제가 도입된 지 9년이 지났지만 대상군 중 하나인 18세 미만 등록률은 저조해 홍보 강화 등 대책 마련이 요구되고 있다.

27일 전북경찰청 등에 따르면 지난 2019년부터 올해 10월까지 최근 5년간 전북에서 발생한 18세 미만 아동 실종신고 접수 수는 모두 2934명으로 집계됐다.

연도별로는 2019년 597명, 2020년 474명, 2021년 645명, 2022년 611명, 2023년 10월 말까지 607명으로 연평균 586.8명의 18세 미만 아동 실종이 지역 내에서 발생하고 있다.

매년 아동 실종 사건이 끊이지 않고 있지만 실종 아동을 찾는 데 효과적인 ‘지문 사전등록제도’를 통해 지문을 등록하는 아동 수는 적은 것으로 나타났다.

실제 올해 10월 말 기준 전북 지역의 18세 미만 아동 지문 사전등록제도 대상자는 24만 3091명이지만 실제 등록을 마친 18세 미만 아동 수는 16만 2683명으로 등록률이 66.9%에 불과했다.

이 같은 낮은 등록률은 전국적으로도 비슷했다. 경찰청에 따르면 2020년 전국 18세 미만 아동 지문 사전등록률은 55.8%에서 2021년 59.5%, 2022년 63.4%, 2023년 6월 기준 65.8%로 매년 늘고 있지만 여전히 높지는 않았다.

전국적인 낮은 등록률은 지문 사전등록제가 의무가 아니고 희망자에 한 해서만 등록이 되기 때문이다.

지난 2012년 경찰청은 18세 미만 아동과 지적장애인, 치매 환자의 지문과 사진, 보호자 인적 사항 등을 미리 받아 두는 지문 사전등록제도를 도입했다. 지문이 사전 등록된 18세 미만 아동의 정보는 향후 성인이 되면 자동으로 폐기된다.

실제로 지문을 사전에 등록한 아동은 실종되더라도 더 빠르게 찾는다는 통계도 있다. 경찰청에 따르면 2020년 1월 기준 실종 아동을 찾는 데 평균 56시간이 걸렸지만 자료를 사전에 등록한 아동은 평균 52분으로 큰 차이를 보였다.

경찰 관계자는 “지문 사전등록제도는 아동이 실종되었을 때 미리 등록된 자료를 활용해 실종자를 발견하는 제도로 신속한 발견을 위해 꼭 필요하다”면서 “지자체 및 유관기관과 협업해 지역행사 시 사전등록 홍보 및 현장 등록 실시로 등록률을 높이기 위해 노력하고 있다”고 말했다.