누굴 위한 임산부 농산물꾸러미 사업인가

임산부 친환경 농산물 꾸러마 사업이 판매자들의 배만 불리고 있다는 지적이다. 임산부에게 안전한 먹거리를 공급하기 위해 도입됐으나 이용자들 사이에서 불만의 목소리가 잇달고 있다. 너무 비싼 가격으로 폭리를 취하고 있기 때문이다. 관계기관은 제품에 대한 적절한 가격 및 철저한 품질관리로 본래의 좋은 취지를 살렸으면 한다.

이 사업은 농림축산식품부가 지난 2020년부터 시범적으로 추진해왔다. 국민참여예산제도를 통해 제안된 것으로, 임산부에게 건강한 친환경농산물을 공급해 국민건강 증진을 비롯 환경보전, 농산물 소비 촉진을 통한 지역경제 활성화 등을 내용으로 하고 있다. 수혜자인 임산부들의 반응도 좋았다. 한국농촌경제연구원과 한국농수산식품유통공사의 조사에서 임산부 친환경농산물 지원사업 만족도는 2020년 58.4%에서 2022년 85%까지 증가했으며, 친환경농산물에 대한 긍정인식과 구입태도도 같은 기간 70%에서 83%까지 상승했다. 이에 따라 농림식품축산부는 전국 8만여명의 임산부에게 친환경 농산물꾸러미를 드린다고 홍보했다. 그러나 지난해 윤석열 정부의 선택적 복지 기조에 따라 해당 사업에 대한 예산이 전액 삭감됐다. 그 대신 지자체들이 자체 예산을 확보해 기존 지원을 이어가고 있다.

전북자치도에 따르면 도내 임산부 2600명에게 1인당 약 50만 원 상당(9만 원 자부담)의 친환경 농산물 꾸러미 지원사업을 진행하고 있다. 지난 2022년 1월 1일 이후에 출산한 산모 또는 신청 당시 임산부가 대상이다. 해당 사업을 위해 예산(도비) 12억원 가량이 투입됐으며 현재 군산과 전주에 있는 2개 업체가 사업을 맡아 농산지 계약 및 배송 등을 하고 있다.

문제는 임산부를 위한 사업에 유통업자들이 폭리를 취하고 있다는 점이다. 쌀과 야채, 고기 등을 너무 비싸게 판매하고 마땅히 살만한 것도 많지 않다는 게 소비자들의 불만이다. 이 사업은 저출산 극복이 국가적 과제인 상황에서 임산부에게 건강을 챙겨준다는 점에서 의미가 있다. 하지만 적절한 가격과 철저한 관리가 뒤따라야 정책의 좋은 취지를 살릴 수 있다. 전북도와 전주시, 군산시 등은 왜 가격이 일반 농산물에 비해 2배 가량 비싼지 설명해주든지, 아니면 가격을 적정한 수준으로 낮춰서 공급해야 할 것이다. 임산부를 위한 사업이 업자의 배불리기가 되어야겠는가.