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국가 예산철이 돌아왔다. 국정감사를 마무리한 국회는 31일부터 국가예산 관련 일정을 시작한다. 전북은 지난해 새만금 잼버리 파행으로 역사상 처음, 국가예산이 대폭 삭감되는 수모를 겪었다. 9개 광역도 가운데 유일하게 마이너스를 기록한 것이다. 더구나 올해는 세수가 30조 가량 감소하면서 긴축 기조가 강화돼 국가예산 확보가 어느 때보다 어려울 전망이다. 전북자치도는 도내 국회의원과 전북 연고 의원, 여당의 동행의원들과 공조해 지난해의 차별과 수모를 시원하게 털어냈으면 한다.

국회 여야는 31일 '2025년도 예산안 및 기금운용계획안에 대한 공청회'를 시작으로 다음달 7~8일에 예산안 및 기금운용 계획안에 대한 종합정책질의와 11~12일 경제부처 부별 심사, 13~14일 비경제부처 부별 심사를 진행키로 했다. 18일에는 내년도 예산안의 증감액을 심사하는 예산소위에 들어가며 29일 전체회의에서 내년도 예산안을 의결할 계획이다. 이에 대응해 전북자치도 국가예산팀과 14개 시군 담당자들은 28일부터 국회에 상주하면서 예산 확보 전쟁 모드에 돌입했다.

전북자치도가 각 부처에 요구한 당초 예산은 10조1155억 원이지만 기재부에서 1조555억 원이 삭감된 9조600억 원만 국회로 넘겨졌다. 일부 사업이 감액되거나 예산안에 포함되지 않았고 신규 사업의 경우 580건 가운데 절반도 안 되는 215건만 반영된 것으로 알려졌다.

이처럼 열악한 상황에서 기대할 것은 전북도의 치밀한 전략과 관련 국회의원들의 공세적 활약이다. 다행인 것은 이번 22대 국회의 전북출신 의원 진용이 무기력했던 지난 21대와 달리 잘 짜여져 있다는 점이다. 3∼5선 5명에 초재선 5명으로 조화를 이뤄 정부를 요리하고 예산을 다루는 솜씨가 뛰어나 기대를 걸어볼만하다. 여기에 전북에 연고를 둔 28명의 의원과 전북을 제2 지역구로 배정받은 국민의힘 24명의 의원이 힘을 보탠다면 어려움을 뚫고 소기의 성과를 거둘 수 있을 것이다.

전북자치도는 미반영 또는 증액해야 할 사업을 단순 나열하지 말고 핵심사업 중심으로 선택과 집중을 통해 효율적으로 대처했으면 한다. 이 과정에서 가장 중요한 것은 도내 의원 10명이 원팀을 이루는 일이다. 이번 국가예산 확보는 김관영 지사의 중간평가요, 도내 국회의원의 능력 검증 시험대다. 끝까지 긴장의 끈을 놓지 않길 바란다.