창간75주년, 전북대표 언론 since 1950

윤석열 대통령이 국민적 관심을 끄는 것은 그가 갖는 권한과 영향력이 국정전반에 절대적으로 미치기 때문이다. 임기반환점에 선 윤 대통령이 지난 금요일 국민 앞에 고개를 숙였지만 국민들은 전반적으로 사과를 받지 못했다는 평가다. 취임 이후 윤 대통령에 대한 지지율이 19%로 가장 낮아 용산 대통령실이 위기감을 느낀 나머지 서둘러 대국민 담화 및 기자회견을 마련했던 것. 그간 제기됐던 국민적 의혹을 말끔하게 씻어내 지지율 반등기회로 삼고자 했지만 민주당 등 야권의 평가처럼 기대에 미치지 못했다.  

국정감사장에서 사람에게 충성하지 않는다는 답변으로 주목을 끌었던 윤 대통령이 이날 회견장에서 11번이나 사과 입장을 밝혔지만 위기를 모면하려고 형식에 그쳤다는 비판을 받았다. 논란의 중심에 있는 명태균 의혹에 대해 참모들에게 화살을 돌리고 김건희 여사 논란에 순진한 면이 있다고 방어했다. 지금 국민들은 김건희 여사의 각종 의혹 때문에 국정운영을 망쳐 특검을 해야 한다고 요구한 상태였기 때문에 그에대한 진솔한 답변을 기대했지만 결국 아닌 것으로 끝나자 또 한번 좋은 기회를 놓쳤다고 아쉬움을 표했다.

그 날은 공교롭게도 김관영 지사가  도청 국장급 공직자의 잇단 비위에 죄송하다고 도민들에게 고개를 숙인 날이었다. 22차 세계한인비즈니스대회를 성공적으로 마친 김 지사가 생각지도 않게 최근 국장급 공직자들의 잇단 비위에 죄송하다면서 책임감을 느낀다고 말했다. 김 지사는 기자간담회에서 모든 책임은 궁극적으로 도지사에게 있다면서 재발방지 대책을 마련하겠다고 강조했다. 지난해 새만금잼버리 대회 실패로 국가예산이 삭감되는 등 도정운영에 어려움이 컸지만 전북대에서 3일간 열린 비즈니스대회를 성공적으로 마침으로해서 김 지사가 자신감을 회복했었다. 그 결과로 2036년 하계올림픽을 전북도가 단독개최하겠다고 자신감을 피력했지만 잇단 공직자 비위로 도민에게 머리를 숙이는 최악의 장면이 연출됐다.

고시3관왕으로 줄곧 스포트라이트를 받아왔던 김 지사가 그간 잼버리로 실추된 전북도의 이미지를 바꿀려고 숨고르기를 하던 중 생각지도 않게 고위공직자 비위가 잇달아 터져 난감한 처지에 놓였다. 이같은 상황에서 김 지사가 신속하게 대응했던 것은 사실로 밝혀진 문제를 엉거주춤하게 덮고 넘어갈 경우 자칫 재선행보에 결정적인 걸림돌이 될 수 있다고 판단해서 머리를 숙였던 것.

윤 대통령과 김지사가 공교롭게도 같은 날 성격이 전혀 다른 문제를 갖고 사과했지만 받아들이는 입장은 너무도 상이했다. 사과할 때 제일 중요한 것은 진정성이다. 국민들이 이해하고 납득 가도록 진정성 있게 사과해야 된다. 그렇지 않고 형식만 머리를 숙여서는 안된다. 어쨌든 김 지사도 리더십에 상처를 입었다. 정치인 출신이라 사람을 쓰고 자를 때 냉정하게 대할 줄 모르는 그의 인사스타일이 이같은 결과를 빚었다. 임기후반에 들어선 김 지사가 도민들에게 대기업 유치등 성과를 보여주려고 밤낮으로 뛰지만 일부 직원들의 기강해이가 도를 넘어 도민들에게 신뢰를 주지 못하고 있다. 백성일 주필 부사장