[오목대] 시험대에 선 전북의원

오는 6월 3일 장미대선을 앞두고 전북에서는 과거와 다른 모습이 목격된다. 지방선거나 총선도 아니고 대통령 선거때 전북지역 도처에 내걸린 민주당 선거 홍보물이나 유세 물결이 예사롭지 않기 때문이다. 절대우세 지역인 전북에서 민주당이 이처럼 눈에 띄게 선거운동을 하는 배경은 과연 무엇일까. 김대중 전 대통령(DJ)이 대선 후보나 당 총재로 선거를 진두지휘하던 1987년 대선과 이듬해 총선때부터 전북에서는 민주당 계열 정당은 상상을 초월하는 압도적 득표를 해왔다. 그때부터 전북에서는 민주당 계열의 정당이 너무 유난스런 선거운동을 하는 것을 극도로 자제해왔다. 자칫하면 영남권을 뭉치게해서 결과적으로 전투에 이기고, 전쟁에 패배하는 경우가 많았기 때문이다. 그럼 이번엔 어떻게 될까. 민주당 전북도당은 '93% 득표 '를 목표로 정했다. 계엄과 그에 따른 탄핵 과정에서 여야간 대결 구도가 극단적으로 갈렸고, 특히 새만금잼버리 사태 등을 거치면서 지역민들 사이에서 정권교체에 대한 열망이 커졌기에 93% 득표율은 불가능한 수치가 아니라는 거다. 하지만 정치 전반에 대한 염증이 확산한데다 각종 여론조사 결과 여야간 우열이 확실히 생기면서 전북의 투표율이 의외로 낮을 수 있다는 관측도 있기에 최종 결과는 두고 볼 일이다. 전북에서 민주당 계열 후보 중 가장 높은 득표율을 기록한 경우는 1997년 제15대 대통령선거때 김대중 후보의 92.3% 였다. 당시 집권당인 한나라당 이회창 후보는 전북에서 4.54%를 얻는데 그쳤다. 이후 2002년 대선 때 노무현 후보는 91.6%를 얻었고, 2017년 대선 때 문재인 후보는 전북에서 64.8%를 얻었으나 결국 승리했다. 지난 2022년 대선때 이재명 후보는 전북에서 82.98%를 얻었다. 광주(84.82%), 전남(86.10%)과 근소하지만 어쨋든 호남에서 가장 낮은 수치다. 이재명 후보는 당시 불과 24만7077표차로 윤석열 후보에게 패했는데, 만일 텃밭인 호남에서 조금만 더 얻었어도 승패는 엇갈렸으리라. 그래서일까. 민주당 중앙당은 전북 국회의원들에게 선거구 사수를 지시했다. 특별한 일이 없으면 중앙당이나 후보에게 눈도장 찍으려고 하지말고 자신의 지역구를 지키면서 구체적인 득표율로 말하라는 거다. 지방의원들도 각자 지역구에서 선거운동을 하고 국회의원들과 함께 인증샷을 찍어서 보낼것을 지시 받았다. 대선때 중립의무가 있는 단체장과 달리 국회의원이나 지방의원은 이제 구체적인 점수로 답해야 할 상황이다. 당장 내년 지방선거나 차기 총선때 이번 대선의 성적표가 살생부로 활용될 소지도 있다. 그래서 긴장감도 높다고 한다. 승패는 이미 정해져 있다고 보기에 적어도 전북에서는 대선 결과는 물론, 각 지역구와 전북 전체의 득표율은 큰 관심사가 아니다. 하지만 도내 국회의원과 지방의원들은 생사가 걸린 중대한 시험대에 올랐다. 위병기 수석논설위원