[오목대] 식량무기화

참 별 일도 다 있다. 노무현 대통령이 입만 열었다 하면 꼬투리 잡을 것이 없는가 쌍심지를 켜던 모 중앙 일간지가 생뚱맞게 '대통령 발언이 옳다'며 엄호사격까지 하고 나서다니 놀라도 한참 놀랄 일이다. 혹 잘못 보지 않았나 재차 제호를 확인해 봐도 틀림없이 그 신문이다. 1등 지상주의, 강자 제일주의, 패권주의에 젖어있는 그 신문이 맞다.

그 신문은 지난 주 '대통령의 농업 발언은 옳다'는 사설을 통해 이례적으로 노 대통령을 잔뜩 치켜세웠다. 노 대통령이 농어업 정책보고회에서 "농산품도 상품이다. 상품으로서의 경쟁력이 없으면 농사지을 수 없다. 시장의 원리에 대해 지배될 수밖에 없다는 것을 인정해야 한다. (중략) 아무리 농업이 소중하고 농민들의 삶이 어렵긴 해도 연간 16조원씩이나 투자할 수 있느냐"고 말한 것에 대해 '너무도 지당하신 말씀'이라며 적극 옹호를 하고 나선 것이다.

신문은 또 "아무리 관세와 수입 규제를 통해 담장을 높이 쌓고 국민 세금으로 뒷받침한다 해도 한계가 있는 것이 농업의 현실이다. (중략) 이렇게 분명한 이치를 두고서 정치인들은 눈 앞의 표 때문에 국익마저 가로막고 지키지도 못할 약속으로 국민을 속여 왔다"는 부연설명과 함께 노 대통령이 우리 농업의 현실을 공개적으로 솔직히 말한 것은 '용기'라고까지 두둔을 했다. 대한민국 국정의 최고책임자와 최고 신문이 의기투합을 했으니 이제 농촌은 꼼짝없이 멸문지화를 당하게 생겼다.

아무리 한•미FTA 체결이 급하다 해도 농촌이 국가발전의 걸림돌이나 되는 것처럼 몰아세우는 것은 백번을 접고 들어도 너무 심한 것 같다. 마치 낳아서 길러준 부모님에게 가진 것 모두 내놓으라고 닥달을 하는 격이다. 나라 지도층의 농업에 대한 현실 인식이 그렇다면 차라리 이 참에 농산물은 죄다 개방해버리는 것이 어떨까 싶다. 한식에 죽으나 청명에 죽으나 그게 뭐 대수겠는가.

인류의 생존을 위해 최후까지 살아남을 산업은 두말할 것 없이 농업이다. 바꿔 말하면 먹거리 만큼 중요한 재화는 이 세상에 없다는 얘기다. 그럼에도 불구하고 철없는 낙관주의자들은 결단코 국제사회에서 '식량무기화'는 없다고 단언한다. 죽어보지 않고 저승을 이야기하는 꼴과 무엇이 다른가.