남원시·전북대, 폐교된 서남대 활용방안 찾는다

캠퍼스 설치·남원발전연구원 설립 업무협약

남원시와 전북대학교가 서남대를 활용해 남원캠퍼스및 남원발전연구원을 설립하는 업무협약을 체결했다/사진=김선찬 기자

지난 2018년에 폐교된 이후 현재 청산 절차를 밟고 있는 서남대를 활용하는 방안의 실마리가 마련될지 귀추가 주목된다.

30일 남원시(시장 최경식)와 전북대학교(총장 양오봉)는 시청 회의실에서 '전북대 남원캠퍼스 설치 및 남원발전연구원(가칭) 설립'을 위한 공동협력 업무협약식을 가졌다.

남원시의회와 지역 국회의원 등도 동참한 이날 업무협약은 지역과 연계한 인재양성으로 지역소멸을 막고 대학 중심의 지역발전을 이끌 수 있도록 상호협력 및 공동 발전을 도모하고자 추진됐다.

폐교된 서남대 남원캠퍼스를 활용해 전북대학교 남원캠퍼스를 설치하고 대학의 전문역량을 공유하고자 추진 중인 전북대학교 남원발전연구원 설립을 위한 실행방안 마련 등이 주요 골자다.

협약 사항에는 지역 혁신사업인 UAM, 드론, 항공 등 미래 수송기기 분야의 연구개발(R&D) 기반 마련과 생태계 구축에 대한 상호협력 사항이 포함됐다.

농생명 기반 차세대 바이오 소재 및 스마트팩토리 등 스마트 농업 실무인재 양성을 위해 상호협력하는 부분도 담겨있다.

또 실질적인 사업 실행 방안에 재정투자 등 행정절차가 수반되는 사항과 역할 분담 등에 대해서는 향후 구체적인 내용이 담긴 실시협약을 체결할 계획이다.

이번 협약체결에 따라 앞으로 남원시, 남원시의회, 전북대학교, 지역 국회의원은 협약사항 이행을 위해 기관의 전담조직 및 인력배치 등 구체적인 실행방안을 마련해 폐교 서남대 살리기에 속도를 낼 계획이다.

특히 최근 '2023년 지자체-대학 협력기반 지역혁신사업(이하 RIS 사업)'에 선정된 전북대가 이번 협약을 통해 RIS사업 연계 추진에도 긍정적인 영향을 끼칠 것으로 기대된다.

양오봉 총장은 "이번 협약은 전적으로 남원시와 전북대가 함께 발전하는데 계기가 되어 힘을 얻었고 새로운 목표가 생겼다고 생각한다"며 "전북대를 넘어 국내에 있는 많은 외국인들이 한국어를 공부하는데 도움이 되는 등 큰 결실을 얻겠다"고 말했다.

최경식 시장은 "남원시민의 오랜 염원인 폐교 서남대를 새롭게 전북대학교 남원캠퍼스로 유치하게 돼 매우 기쁘게 생각한다"며 "이번 협약체결이 대학의 젊은 세대를 남원에 이끌어 내며 서남대 해결을 위한 주춧돌을 놓는 자리가 된 만큼 마음 꼭 지역소멸을 막고 남원발전을 이뤄내겠다"고 전했다.