푸른 나무 잎들이 아름답고 싱그러운 이 계절에, 55년 분단의 아픔을 간직한채 살고 있는 우리민족은 지금 희망과 화합을 가져다 줄 역사적 전환점에 서 있다. 우리는 6.25라는 동족 상잔의 비극을 마음 깊숙이 간직하고 지난 반세기를 지내왔다.

온 국민과 1천만 이산가족들이 원하는 통일로 가는 길을 열기 위하여 김대중대통령과 북한의 김정일 국방 위원장이 정상 회담을 하기 위하여 평양에서 만나는 역사적인 순간, 하나님도 우리 민족을 축복 하셨는지 좋은 일기를 주셨고 평양 시민의 뜨거운 환영과 세계적인 관심과 축복속에서 역사적인 정상 회담이 성공리에 개최됐다.

이번 회담을 통해 남과 북이 55년간의 적대적 관계로 이질화 된 마음을 하나로 모아 서로 이해하고, 그간의 반목과 갈등을 풀고, 화해와 협력하는 마음으로 평화적 공존 체제로 전환해 가기를 온 국민과 함께 기대해 본다.

이번 정상 회담은 7천만 겨레의 소원이며 염원인 남북 통일의 초석이 되어야 한다. 따라서 이번 만남을 통해 동족간의 동질성을 회복해 나가야 하고 그동안에 일어난 갖가지 어려운 문제들을 서로 이해하며 사심없이 타협해야 한다.

그리고 남북이 경제 협력을 통해 서로 돕고, 문화 교류를 통해 한민족이 하나로 어우러질 때에 남과 북이 평화롭게 살아갈 수 있는 통일의 날이 도래할 것이라고 믿는다. 더욱이 이번 회담은 주변 국가들의 뜻이 아닌 남과 북의 정책을 맡은 당사자인 우리 김대중 대통령과 북한의 감정일 국방 위원장이 직접 나서 그동안 이질화 된 마음을 서로 사랑으로 감싸주는 대화의 장을 열었으니, 머지 않아 7천만 겨레의 염원을 실은 통일 열차가 서울과 평양을 거쳐 신의주까지 오고 갈 것으로 기대한다.

이번 회담은 7천만 민족의 바람이며 역사의 소명이며 온 겨레의 희망이기 때문에 만나서 서로 포용할 때 우리 민족의 앞날에 무궁한 발전이 약속되리라는 희망에 온 국민과 함께 뜨거운 박수를 보낸다.

평양 순안 공항에 도착한 김대중 대통령이 비행기 트랩에서 내리고 영접나온 김정일 국방위원장이 반갑게 두손을 잡으며 웃던 그 모습을 보는 순간, 그리고 박수를 치고 꽃다발을 흔들면서 우리 대통령을 맞이하는 평양시민의 모습을 보면서 남북한 간에 새로운 역사가 시작됨을 느낄 수 있었다.

이번 남북 정상회담은 남과북이 하나되는 귀중한 기회일 것이다. 한반도 평화는 남한만 필요한 것이 아니라 북한에도 절실한 것이다. 북한의 주민들이 배고픔을 이기지 못하여 많은 탈북자가 생겼고, 국제사회의 관심사가 되어 왔다. 북한이 그동안 국력을 전쟁준비에 썼지만 이제는 국력을 경제성장으로 돌려야 할 때가 왔다고 그들 스스로가 인정했을 것이다. 이번에 만난 양쪽 정상이 국제사회가 지켜보는 가운데 총과 칼을 녹여서 농기구로 만들기로 약속만 한다면 이 땅에는 실질적인 평화가 정착될 것이며 이제부터 남한의 경제를 북한에 지원함으로서 현재의 북한의 어려운 문제를 해결 하고 또 이산가족 문제등 현안사업을 하나하나 해결해 나가야 할 것이다.

/ 이길동(오열장학회회장)

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