[현장속으로] 청정지역 골칫거리 '계남 양돈단지'

장수관문 수년째 악취 풀풀…군, 막대한 보상비 해결책 없어 전전긍긍

수년째 심한 악취로 주민들이 고통을 받고 있는 장수 계남 양돈단지. (desk@jjan.kr)

"이게 무슨 냄새 인가요?"

장수에 첫발을 내딛는 관문인 장수IC를 들어오고 나가는 외지인들이 자주 묻는 말이다. 장수IC 사무소 관계자들은 이같은 질문에 대해 "장수IC 부근의 양돈단지에서 흘러나오는 냄새일 것"이라며 머리를 긁적이기가 일쑤다.

이처럼 장수IC 인근에 위치한 계남양돈단지가 청정장수의 이미지를 훼손시키고 있다는 지적이 잇따르고 있다. 장수 계남면 호덕리에 소재한 계남양돈단지는 이미 수년째 심한 악취를 내며 지역민들과도 적지않은 마찰을 빚다는 점에서 장수지역의 '고질적 현안'으로 꼽히고 있다.

▲기대모았던 계남양돈단지

지난 1992년에 돼지를 사육하던 10개 농가가 장수영농조합법인을 설립하면서 구체화됐다. 당시 '양돈단지 농림부 시범사업'으로 선정된 이 양돈단지는 40여억원(국비 1억2700만원·지방비 3억5800만원·축산발전기금 5억3500만원·융자 17억8400만원·자부담 12억7400만원)을 투입해 부지면적 6만7800㎡에 돈사 24동, 축산분뇨공동처리시설 등을 갖추고 1994년에 완공됐다.

조성 당시만 해도 지역에 흩어져 돼지를 사육하던 농가들이 모여 대형화·집단화를 꾀했다는 점에서 축산단지의 만성적인 민원이었던 환경문제를 해결할 수 있는 대안이자, 고소득창출로 농가소득은 물론 지역경제에도 크게 기여할 것이라는 기대가 적지않았다.

그러나 부푼 기대와는 달리 현재 양돈사육농가는 6개 농가가 돈사 18동을 운영하고 있으며, 그나마 지역농가는 2개 농가에 불과한 실정이다. 부농의 부푼 꿈을 안고 양돈사업에 꿈과 희망을 걸었던 농가들은 많은 재산을 잃어버린 채 고향을 떠나는 사태까지 빚어졌다.

▲무엇이 문제인가

계남양돈단지가 '뜨거운 감자'로 전락한 것은 설립 당시와 달리 환경규제가 엄격해지면서 추가비용이 커진데다, 유가상승과 사료값 인상 등으로 경영난에 시달리면서 비롯됐다는 게 관계자들의 설명이다. 결국 현재 남아있는 2개 농가도 적자를 면치 못한 채 마지못해 버티고 있는 것으로 알려졌다.

농가들이 양돈업을 그만 두고 싶어도 정부지원금이나 은행대출이 적지않은데다, 대출과정에서 담보로 농장들이 설정돼 있는 탓에 이러지도 저러지도 못하고 있는 실정이라는 게 주변의 지적이다. 농가들이 부채를 갚지 못하는 상황에서 경매로 넘어간다면 헐값에 팔리기 때문에 현재로서는 울며겨자먹기식으로 마지못해 농장을 운영하는 경우가 대부분이라는 것.

더욱이 이 양돈단지는 악취는 물론 파리·모기의 서식지로 전락하면서 지역민들의 민원이 잇따르고 있다는 점에서 '청정지역의 골칫거리'로 전락한 상태다. 인근 마을인 고기·갈평·구억마을 등은 여름철마다 무더위에도 불구하고 창문을 열지 못하고 있는 실정이다. 심지어 장계면과 계남면 주민들까지도 많은 피해를 보고 있다는 게 지역주민들의 주장이다.

또 시설노후화와 병들어 폐사하는 돼지 등으로 인한 환경오염도 적지않은데다, 우기때가 되면 '가축분뇨를 하천으로 무단방류하고 있다'는 의혹도 제기되고 있어 지역주민들과의 갈등의 골이 더욱 깊어지고 있다.

▲한발씩 양보해야 해결 가능

계남양돈단지 주변 지역민들은 "청정지역 장수의 이미지가 크게 훼손되고 있다"며 대책마련을 호소하고 있다. 무엇보다 상당수 지역민들은 '이전'이 아닌 '폐업조치'를 요구하고 있다는 점에서 마땅한 해결책을 마련하지 못하고 있다는 것. 이는 대책마련과 함께 막대한 보상이 뒤따라야한다는 점에서 관계자들이 팔짱만 끼고 있는 실정이다.

이에 대해 사육농가측은 "악취니 뭐니 환경문제만 거론하고 있고 이렇다할 대안은 전혀 제시하지 않고 있다"며 "이렇게 문제를 삼을 거면 애초에 왜 이곳에 단지를 조성했냐"고 말했다. 농가측은 또 "몇년동안 농장을 운영하기 위해 악전고투를 벌였는데 빈손으로 나갈 수는 없는 것아니냐"고 반문했다.

장수군 안팎에서는 이 양돈단지를 폐쇄조치하기 위해서는 당장 30∼50억원의 보상비용외에도 추가 처리비용 30∼50억원 등 모두 60억∼100억원이 소요될 것이라는 장수군 안팎의 추정이다. 이같은 액수는 장수군이 독자적으로는 감당할 수 없는 수준이라는 점에서 해결기미가 난망한 실정이다.

결국 장수군이 좀더 적극적인 자세로 주민들의 목소리에 귀를 기울이고, 양돈단지측도 실현가능한 지원책을 요구하는 등 당사자들이 서로 한발씩 물러서는 자세를 보이는 게 급선무라는 지적이다.

한편 장수군 관계자는 "행정에서는 물론이고 군의회 차원에서도 많은 관심을 가지고 이전문제와 폐업문제를 검토하고 있다"며 "하지만 군이 독자적으로 처리하기에는 비용부담이 큰 만큼 정부의 지원대책이 절실하다"고 고충을 털어놨다. 이 관계자는 "조속히 사태를 해결하는 것만이 공멸을 피해 상생할 수 있는 최선의 대안아니냐"고 덧붙였다.