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‘때와 장소를 가리지 않습니다’. 20여 년 전 삼성전자 휴대폰의 광고 문구다. 당시는 스마트폰이

등장하기 이전이라 기술적 문제 등으로 피처폰의 단말기 성능이 약했다. 사용자들의 불편과 불만도 컸다. 그런데 언제(anytime) 어디서나(anywhere) 통화가 잘 된다고? ‘애니콜’은 단번에 최고의 히트 상품이 됐다. 하지만 세상은 변하는 법. 아무 때나 울려대는 휴대폰 벨이 골칫거리가 됐다.

이제는 진동과 무음이 에티켓의 기본이다. 전화 한 통화를 하더라도 때와 장소를 가려야 하는 시대인 것이다.

‘TPO 법칙’이라는 게 있다. 시간(Time), 장소(Place), 상황(Occasion)의 중요성을 가리킨다.

말 한마디 행동 하나에도 맥락과 특수성을 고려해야 한다. 특히 정치인들이라면 항상 마음에 새겨야 할 철칙이다. TPO는 민심과 괴리되지 않도록 조율하는 채널이다. 최근 여권 수뇌부의 허물과 실수가 잇따르고 있다. 원인은 TPO 망각이다. 여권 전체를 소용돌이로 빠트린 ‘내부총질’ 문자 파동을 보자. 아무리 사적인 문자 메시지라 하더라도 윤 대통령은 지지율 추락 ‘상황’의 엄중함을 인식하지 못했다. ‘체리따봉’ 이모니콘도 가벼움에 한 몫 거들었다. 권성동 원내대표는 사진기자들의 망원렌즈가 즐비한 국회 본회의장의 ‘장소’ 특수성을 어느 순간 잊었다.

많은 인명과 재산 피해가 난 100년 만의 기록적 폭우에도 TPO 망각 사례는 계속됐다. 국민의힘 김성원 의원은 “솔직히 비 좀 왔으면 좋겠다. 사진 잘 나오게”라고 말했다가 혼쭐이 났다. 김 의원뿐만이 아니다. “비가 예쁘게 왔다”는 말에 덧붙여 여성에 대한 ‘외모 품평’ 발언까지 등장했다. 그야말로 ‘아무 말 대잔치’다. 다른 곳도 아닌 수해 복구 현장에서. ‘장소와 상황’의 중요성을 깜빡한 집권당 사람들의 영혼 없는 모습이다. 말은 양날의 검(劒)이다. 양쪽에 날이 서 상대방을 벨 수도 자신이 베일 수도 있다. 몸에 난 상처는 시간이 지나면 아문다. 그러나 말로 할퀸 상처는 쉽게 아물지 않는다.  

역대급의 집중호우 당시 여권 수뇌부의 언행도 마찬가지다. 윤 대통령 자택이 ‘청와대 벙커 수준’이라는 해명, “비가 온다고 대통령이 퇴근 안 합니까”라는 반박. 더욱이 대통령실이 제작한 국정 홍보물은 눈을 의심케 했다. 영화 ‘기생충’보다 더 충격적인 ‘반지하’의 비극에 대통령실은 너무도 무감각했다. 야당은 거세게 비난했다. 이재민들은 분노를 넘어 허탈감에 빠졌다. 이쯤 되면 국정을 책임진 여권 수뇌부는 국민에게 재난대피 요령을 알리기에 앞서 소통 공감 요령부터 먼저 공부해야 할 것 같다.

엎친 데 덮친 격으로 집권당은 내홍에 휩싸였다. 징계를 받은 이준석 대표가 결국 윤 대통령을 직격했다. ‘이 새x, 저 새x’라는 거친 말이 방송전파를 탔다. 때아닌 ‘양두구육(羊頭狗肉)’ 논쟁도 벌어졌다. 과연 국민이 안중에 있는지 궁금하다. 여당과 정부, 대통령실이 따로 겉돌고 있다. 총체적 난맥상이다. 각종 정책을 둘러싼 정부의 부실한 대응에 국민의 믿음은 메말라버렸다. 윤 대통령은 취임 100일이 갖는 TPO의 비상함을 직시해야 한다. 민심을 읽는 공감 리더십이 절실하다. 윤 대통령은 취임사에 이어 광복절 경축사에서도 ‘자유’를 33차례나 강조했다. 단 몇 차례라도 ‘공감’이나 ‘소통’을 언급했으면 어땠을까.

/박종률 전 한국기자협회 회장·우석대 교양대학 교수