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누구나 한 번쯤은 내가 꼰대인가라는 생각을 해본 적이 있다. 꼰대라는 말은 노인이나 기성세대를 비하하는 은어였지만 지금은 권위주의적 사고방식을 가진 사람을 통틀어 비하하는 말로 쓰인다. 단순히 누군가를 가르치거나 조언을 해주는 모습이 옛날에는 사랑이나 미덕으로 보였을지 모르지만, 지금은 오히려 비난의 대상이 되기도 한다. 요즘은 이러한 문화가 누군가에게 일을 시키거나 단순히 의견을 주장하는 것마저 눈치가 보이기도 한다. 꼰대에서 벗어난 사람일수록 후배들 사이에서 좋은 평판을 듣고 더 나아가서는 그 사람의 인품까지 판단할 수 있는 척도가 되기도 한다. 꼰대라는 소리를 듣고 싶지 않다 보니 오히려 서로 소통이 줄어들고 가식적으로 대하는 경우도 많이 생겼다. 오히려 꼰대문화가 기성세대의 권위주의적 사고방식을 비판하는 게 아니라 이제는 단순히 나의 자유의지를 침범하면 그 불편함을 저격하는 표현의 무기로 쓰이지 않나라는 생각이 든다. 선배와 후배, 사장과 직원 등 업무지시를 할 수 있는 관계에서는 자주 나올 수 있는 말이다.

예를들어 하나의 어떠한 일을 하기 위해서 수많은 사람이 협력하여 일을 진행하고 대부분 리더 한 명이 지시한다. 큰 꿈을 가지고 사람들이 모이는 수도권에서는 수많은 경쟁 속에서 지시에 대해서 스스로 성장의 과정이라 받아들이고 이겨내려고 노력하지만, 인력이 부족한 지역은 같은 상황에도 오히려 부탁하듯 진행하는 과정을 자주 봤다. 업무를 지시하는 리더는 더 좋은 성과를 만들기 위해서 노력을 하는게 아니라 대체 인력이 부족하다 보니 좋은 사람이라는 것을 어필하고 꼰대가 되지 않는 게 더 중요하게 돼버린 거 같다. 조금 억지 논리일지 모르겠지만 꼰대 문화에 대한 인식이 오히려 지역 경쟁력까지 영향을 미친다는 생각이 든다. 지금은 성공하기 위해 경쟁을 하는게 아니라 좋은 사람이 되기 위해 경쟁하고 있다.

지역에 일할 수 있는 청년들이 떠나면서 많은 회사가 고충을 겪고 있다. 경쟁력 있는 인재를 선택하는 게 아니라 최대한 직원들에게 잘 맞춰줘서 동기를 유발할 수밖에 없는 상황이다.

수익이 불안한 대부분의 문화예술 관련 직종의 회사나 단체들은 직원을 고용하기가 상당히 어렵다. 필요한 시기에 일할 수 있는 프리랜서 인력을 찾기 위해 매번 고생하는 모습들이 자주 보인다. 특히 전문성이 더욱 요구되는 공연같은 경우 말할 것도 없다. 그러다 보니 그 인력을 잡기 위해 일에 집중하는 게 아니라 같이 일하는 직원들에게 좋은 사람이 되기 위해서 노력할 수밖에 없다.

권위주의적 사고방식과 조언이나 소통은 분명히 다르다. 그리고 어떠한 일을 진행할 때 리더는 자신의 의견을 주장할 수밖에 없고 그에 대한 책임도 따른다.

불편함을 바로 꼰대라고 이야기 하기보다는 서로를 이해하려고 존중하고 노력한다면 오히려 꼰대라는것도 좋은 영향을 가져올 수 있다는 생각이 든다. 지역소멸위기 속에서 경쟁력을 향상을 위해 서로가 노력해야 하는 시기에 와전된 꼰대문화의 무분별한 쓰임이 어떠한 역할을 하는지 고민해봤다. 지역 인구감소가 일할수 있는 사람이 줄어들게 되었고, 오히려 인재를 잡기 위해서 좋은 사람이 돼야 하는 것은 당연한 일이지만 비지니스 경쟁력을 향상하려는 노력보다 오히려 꼰대가 되지 않고 좋은 사람이 되고 싶어 하는 상황들을 보면서 재미있는 생각들이 해봤다. 꼰대문화 자체를 무조건적으로 나쁘다 생각할 게 아니라 전체를 보고 서로의 상황을 이해하고 존중하는 게 서로가 당당하게 앞으로 나갈 수 있는 방안이지 않을까 생각한다.

/윤낙중 카피바라 대표