‘새만금 수상태양광 사업’ 정상화 서둘러야

숱한 논란 끝에 좌초 위기에 놓인 ‘새만금 수상태양광 사업’이 새해에는 본궤도에 오를 수 있을지 관심이 쏠린다. 문재인정부 시절 ‘탈(脫)원전 탄소중립’ 정책의 핵심 프로젝트로 추진된 새만금 수상태양광 사업은 새만금호 28㎢에 2025년까지 2.1GW급 세계 최대 규모의 수상태양광을 설치하는 사업이다. 그러나 생산한 전기를 수도권으로 보내는 송·변전 사업자 선정이 장기간 차질을 빚으면서 사업은 궤도를 이탈했다. 그나마 지난해 6월 5차례 유찰 끝에 송·변전설비 공사 사업자를 선정했지만, 한수원은 사업자의 ‘선 공동 분담’을 고수하며 착공을 미루고 있다. 윤석열 정부가 신재생에너지 사업을 축소하면서 새만금 수상태양광 사업도 전면 재검토할 수 있다는 전망까지 나온다.

수상태양광 사업이 좌초되면 새만금개발사업 전체에 그 영향이 미칠 수밖에 없다. 실제 한수원의 새만금 수상태양광 전력계통 연계 지연으로 SK그룹이 2조원을 투자해 ‘새만금 데이터센터’를 구축한다는 계획까지 물 건너 가는 것 아니냐는 우려가 나오고 있다. 새만금 신재생에너지 사업에 차질이 발생하면 SK의 데이터센터 운영에도 악영향을 미치는 구조이기 때문이다. 이런 까닭에 김관영 전북지사도 “새만금 수상태양광 사업은 기업 유치를 통한 새만금 내부개발 촉진, 지역경제 활성화와 직결되는 사안인 만큼 사업 정상화에 행정력과 정치력을 집중하겠다”고 밝혔다.

이런 가운데 최근 김관영 전북도지사와 황주호 한국수력원자력 사장, 김규현 새만금개발청장이 국회에서 회담을 갖고 새만금 수상태양광 정상화 방안을 논의했다. 물론 첫 회담에서 가시적 성과가 나오지는 않았지만 지지부진하던 새만금 수상태양광사업의 정상화를 향해 어렵게 한 발짝을 내딛었다는 점에서 의미가 크다.

정부는 지난 2018년 10월 ‘새만금 재생에너지 비전 선포식’을 통해 새만금권역에 세계적 규모의 재생에너지 클러스터를 조성하겠다고 천명했다. 정부가 공식 선포한 만큼 새만금 수상태양광 사업은 당연히 국책 프로젝트로 흔들림 없이 추진돼야 한다. 우선 새만금 수상태양광 사업을 주도하는 한국수력원자력이 적극 나서 현재 방향을 잃고 표류 중인 이 사업을 서둘러 정상화해야 한다. 아울러 정부에서도 정책적 의지를 다시 한 번 보여줘야 할 것이다.