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“우리 도민들의 생명과 건강을 보호할 수 있도록 24시간 신속하고 전문적인 응급의료 정보 체계를 구축하겠습니다.”

지난 10일 신설된 전북특별자치도소방본부 119구급상황관리센터 송상철(54) 센터장의 각오다.

대학 재학 시절 안전에 평소 큰 관심을 가졌던 송 센터장은 당시 소방이 더욱 발전하는 모습을 보고 소방에 입직하게 됐다. 송 센터장은 “선진국에 들어서면 소방이 할 일이 더 많아지고 더 발전하겠다고 생각했다”고 회고했다. 

이어 그는 최근 전국적으로 조직이 신설되고 있는 119 구급상황관리센터의 역할을 설명했다. 송 센터장은 “구급도 품질관리로 들어선 지 10여년의 시간이 흘렀다”며 “품질관리를 넘어서 전반적인 컨트롤타워 역할을 해야한다”고 강조했다.

송 센터장은 “구급도 화재와 마찬가지로, 현장에서 구급대원이 환자와 접촉했을 때부터 병원이 선정되고 환자를 병원 의료진이 인계할 때까지 전반적인 진행을 구급상황관리센터에서 컨트롤한다”며 “그 과정에서 구급대원은 부수적인 업무에 집중하지 않고 오로지 환자에만 집중할 수 있도록 하는 의미에서 만들어진 조직이 119 구급상황관리센터”라고 했다.

그는 또 “최근에는 구급 업무를 떠나있었으나 과거 소방본부 구급팀에서 근무했던 경험을 바탕으로 센터장 업무에 임하려고 한다”며 “업무를 담당하니 구급대원들이 느끼는 점들이 많이 보이고, 우리 센터가 그들을 잘 뒷받침해 도민들이 응급실을 찾아 떠도는 일 없이 적절한 시기에 적절한 치료를 받도록 해야겠다고 생각했다”고 말했다.

전북형 응급환자 이송 체계에 대한 설명도 이어졌다. 그는 “119 구급 스마트 시스템을 운영, 다수의 의료 기관에 환자의 정보를 입력 후 회신을 받아 빠르게 어느 병원으로 가야 하는지 판단할 수 있도록 하는 시스템이 조기 정착할 수 있도록 최선을 다하고 있다”며 “아직은 좀 불안한 부분도 있지만 시스템이 잘 확대될 수 있도록 모두가 노력하고 있다”고 전했다.

송상철 센터장은 ”다가오는 설 명절 연휴를 안전하게 보낼 수 있도록 하겠다“며 ”이후에도 도민들이 병원이나 구급대를 이용하는 데 불편함이 없도록 센터 소속 20명의 직원 모두 최선을 다하겠다“고 각오를 다졌다.

송 센터장은 원광대학교 법학과를 졸업하고 지난 1996년 소방사 공채를 통해 입직했다. 이후 남원소방서 지휘조사팀장, 임실 119안전센터장, 임실소방서 소방행정팀장 등을 역임했다.