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익산 함열의 한 종계(씨암탉) 농가에서 인체에 전염 가능성이 있는 고병원성 조류 인플루엔자(AI) 바이러스가 발병했는데도 방역당국이 늑장 대처한 행정이 도마에 오르고 있다.

지난 2003년 발생때 인체 감염자가 발생해 심각성이 강조되고 있는 조류인플루엔자 바이러스 발병에 신속하지 못했던 대처가 시민들을 경악케 하고 있다.

지난 19일 19 마리의 닭이 죽은데 이어 그다음날 20일에는 203 마리가, 21일 402 마리가 연이어 폐사했는데도 5000 마리가 떼지어 한꺼번에 죽은 22일 오후 늦게 농장 주인이 직접 국립수의과학검역원에 가검물을 보내 병성 감정을 의뢰하고서야 방역행정이 가동됐다.

방역 당국은 500m 이내의 발생지역에 대한 살처분에 나서는 등 뒤늦게 야단법석이다.

그러나 조류 인플루엔자 발병에 따른 잇따른 피해 우려에도 불구 3일 동안이나 닭 폐사에 대한 이유조차 모른채 방치한 꼴이다.

방역체계에 앞서 예찰활동이 제대로 이뤄지지 않았음을 반증하고 있다.

조류 인플루엔자 발병이 드러난 22일에도 사정은 마찬가지다. 태진농장측과 하림을 통해 이같은 발병 사실을 보고받은 익산시가 모르쇠로 일관하며 발빠르게 대처하지 못한 늑장 행정 또한 비난을 면치 못할 것이다. 이같은 사실을 뒤늦게 접한 언론사의 취재 요청에도 내용을 잘 모르겠다며 오리발을 내놨다.

알릴 것은 알리고 이에따른 신속한 대처가 행정의 기본이 아닌가.

다행히 사람에게 전염이 안됐으며, 다른 지역으로 확대되지 않아 망정이지 행정에서 쉬쉬 하는 사이 문제가 확산될 수도 있었다.

고병원성 조류 인플루엔자가 공무원들이 휴일과 야간까지 방역에 총력전을 펴며 애쓰는 일과는 또다른 문제다. 투명하고 신속한 행정을 촉구한다.